Reiseführer Athen & Attika

Antikes Griechenland

Bereits im antiken Griechenland gehörte Athen zu den mächtigsten Stadtstaaten (griechisch póleis) Griechenlands. Besonders in der Geometrischen Zeit (900- 700 v. Chr.) und der Archaischen Zeit (700 – 500 v. Chr.) konnte Athen seine Position als mächtiges, politisch und wirtschaftlich bedeutsames Poleis festigen. Besonders die Festungsanlage auf der Akropolois und der zentrale Zugang zum Meer am Saronischen Golf verschafften der Stadt einen Vorteil gegenüber Theben und Sparta im Peloponnesischen Krieg. Außerdem bedeutete es einen gewissen Wohlstand für die Stadt, wenn auch nicht alle Einwohner der Stadt, in der zum größten Teil Sklaven und Fremde (griechisch métoikos) lebten, daran beteiligt waren.

Bis ins Jahr 510 v. Chr. herrschte in Athen die Tyrannis, eine Gewaltherrschaft unter Peisistratos und später seinen Söhnen, Hippias und Hipparchos. Nachdem die Tyrannis 510 v. Chr. mit der Ermordung bzw. Vertreibung der Brüder endete, begann die Demokratisierung Athens. Im Wesentlichen durch die Reformen des Politiker Kleisthenes eingeführt, bedeutete dies einen Meilenstein in der Politikgeschichte – und den Grundstein für die Staatsform der Demokratie, die die heute in 76 Staaten Regierungsform ist.

Blütezeit Athens

Die eigentliche Blütezeit erlebte Athen aber im 5. Jahrhundert v. Chr. nach den Perserkriegen. Während sich der Hafen von Piräus zum wichtigsten Dreh- und Angelpunkt im Mittelmeerraum entwickelte, hielten sich die wichtigsten Schriftsteller, Mathematiker oder Künstler in der Stadt auf. Doch ist Athen insbesondere für seine Philosophiegeschichte bekannt: So begründetet die Vorsokratiker die westliche (abendländische Philosophie) und bestimmten im 5. Jahrhundert v. Chr. mit ihren Auffassungen das Weltbild. Athen – als Wiege der Zivilisation – zog auch in den weiteren Jahrhunderten viele Dichter und Denker an. Im 4. Jahrhundert lebten schließlich die weltbekannten Philosophen Platon und Aristoteles in Athen, die sich erstmals den Menschen in den Mittelpunkt ihrer Betrachtungen stellten und versuchten, ethischen und politischen Fragen zu beantworten.

Im 4. Und 3. Jahrhundert v. Chr. stand Athen in den Auseinandersetzungen Makedoniens mit dem Römischen Reich an der Seite Roms. So stand die Stadt spätestens seit 146 c. Chr. unter römischer Herrschaft. Doch blieb Athen auch in dieser Zeit eine freie Stadt – und insbesondere Zentrum des kulturellen Lebens. So entwickelte sich unter römischen Einfluss die Stadt weiter: Zu den antiken Bauten, deren Geschichte teilweise bis ins 5. Jahrhundert zurückgeht, kamen wichtige Bauwerke hinzu, die bis heute das Stadtbild prägen. Dazu gehören zum Beispiel die Römische Angora, die während der Herrschaft des Kaisers Augustus entstand. Römische Aristokraten, die Athen zugewandt waren (sogenannte Philhellene), stifteten der Stadt außerdem die Hadriansstadt, von der noch die Hadriansbibliothek erhalten ist, oder ließen den Bau des Olympieion vollenden.

Das neuzeitliche Athen

Nicht weniger als die Römer prägten auch die Byzantiner und Osmanen Athen, als es unter ihrer Herrschaft stand. Erst im  griechischen Unabhängigkeitskampf 1822 gelang es den Einheimischen die Belagerung der Stadt zu beenden. Unter dem ersten griechischen König Otto I. begann der Wiederaufbau der Stadt, die sein Nachfolger Georg I. fortsetzte. Es entstanden erste Theater und das Nationaltheater, die Athener Markthalle, große Hotels und viele Restaurants, Cafés und Tavernen, die auch Italiener, Franzosen, Engländer und Deutsche in die griechische Metropole zogen. 1896 fanden die ersten modernen Olympischen Sommerspiele in Athen statt. Trotz der Weltkriege sowie der Balkankriege, die ebenso Einfluss auf Griechenland hatte, konnte sich Athen bis heute seinen kulturellen Reichtum bewahren – und ist eine der wichtigsten und sehenswertesten europäischen Metropolen!