Reiseführer Korfu

Korfu - die Grüne

Schon Kaiserin Sissi liebte das grüne Paradies, das vor der Nordwestküste Griechenlands im Ionischen Meer liegt. Auf Korfu herrschen paradiesische Zustände, die jeden Besucher begeistern: Ob Kulturinteressierte, die sich auf die Spuren der Venezianer, Italiener, Franzosen und Briten begeben; Wanderer, die durch die hügelige bis gebirgige Landschaft spazieren oder Genießer, die lokale Spezialitäten und ausgedehnte Sonnenbäder an den Bilderbuchstränden genießen wollen.

Immergrüne Zypressenwälder, traumhafte Buchten und endlose Sandstrände, duftende Apfelsinengärten sowie kleine Berg- und Küstendörfer und historische Sehenswürdigkeiten: Korfu, die nördlichste und zweitgrößte Insel im nördlichen Ionischen Meer, ist eine der beliebtesten griechischen Urlaubsinseln

Der griechische Name Korfus – Kerkyra – soll sich von dem sagenhaften Ungeheuer Gorgo ableiten. Abgesehen davon ist die Insel bereits seit dem Altertum bekannt, denn Korfu wird in der Odysee von Homer als Insel Scheria der Phääken betrachtet. Der Legende nach nahmen die Phaiaken den schiffbrüchigen Odysseus auf, ließen ihn seine Irrfahrten erzählen und brachten ihn schließlich nach Ithaka. Insbesondere die Bucht von Ermones, Garitsa oder Liapades spielen in den Erzählungen um die Odysee eine große Rolle – und sind auch deshalb beliebte Reiseziele.

Kultur und Geschichte

Korfu ist Griechenlands grüne Insel und zieht vor allem Naturliebhaber an, die die vielfältige Naturlandschaft erkunden – vom bergigen Norden durch die dichten Wälder der Insel bis an die goldenen Sandstrände im Süden. Doch hat die Insel auch viele kulturhistorisch interessante Sehenswürdigkeiten, die von einer lebendigen Geschichte erzählen. Wer auf die Spuren der türkischen Herrschaft gehen und die Einflüsse der byzantinischen und venezianischen Kultur entdecken will, findet im heutigen Korfu zahlreiche Beweise in Kirchen und Klöstern, Burgen und Schlössern oder anderen archäologischen und historischen Denkmälern. Eine besondere Rolle in der Kultur von Korfu spielt auch die griechische Mythologie: Der Legende nach nahmen die Phaiaken, die Urväter der Insel, den schiffbrüchigen Odysseus auf. Bevor er auf seine Heimatinsel Ithaka zurückkehrte, erzählte er ihnen von seinen Irrfahrten. Orte, die in seinen Erzählungen eine Rolle spielen, sind bis heute beliebte Reiseziele – darunter die Bucht von Ermonés, an der er strandete.

Wetter und Klima

Das Klima auf Korfu ist typisch mediterran: In den Sommermonaten ist es heiß und trocken, die Wintermonate sind mild und feucht. Bereits ab Ende April herrschen milde Temperaturen, wenn Temperaturen bereits bis zu 19°C erreichen. Viele Touristen reisen bereits im April und Mai nach Korfu – nicht zuletzt zu den Osterfeiertagen, um sich unter anderem die Prozessionen in Korfu-Stadt nicht entgehen zu lassen. Die eigentliche Hochsaison beginnt im Juni: Die Temperaturen klettern auf 28°C und erreichen im Juli und im August Höchstwerte von über 30°C. Dabei lockt Korfu mit bis zu 11 Sonnenstunden am Tag, angenehmen Wassertemperaturen von über 20°C und wenigen Regentagen – beste Voraussetzungen für Sonnenhungrige und Wassersportfans!

Im Oktober, wenn die Nebensaison endet, herrschen mildere Temperaturen von 13°C bis 23°C. Wie für die Herbst- und Wintermonate in Griechenland üblich, häufen sich allerdings die Regentage. Ab Oktober und bis in den Februar hinein, muss man mit bis zu 28 Regentagen rechnen, während sich die Sonne nur für 3 bis 5 Stunden blicken lässt. Aus diesem Grund bleiben in der Nebensaison viele Unterkünfte, Restaurants und Sehenswürdigkeiten geschlossen. Wer es bei seinen Ausflügen über die Insel angenehm mild und trocken haben will, sollte deshalb in den Frühjahrsmonaten April und Mai nach Korfu reisen – die perfekten Monate für Outdoor-Aktivitäten wie Wandern, Mountainbiken oder Strandspaziergänge.

Flora und Fauna

Korfu ist unter den griechischen Insel eine Ausnahme: Während andere Archipel in den Sommermonaten austrocknen und oft einer Wüste gleichen, bleibt es auf Korfu erstaunlich grün. Das liegt daran, dass die nördlichste der Ionischen Inseln in einem besonderen Mikroklima liegt, dass das Wachstum von Wildblumen begünstigt. Auf Korfu wachsen nicht nur geschätzt vier Millionen Olivenbäume, sondern auch unzählige Zypresse, Zitrusbäume, Wildblumen und -kräuter, wovon die meisten Arten nur auf der Insel zu finden sind.

Typisch für die Insel sind auch die 36 Orchideenarten, die in wilder Flur wachsen, sowie die Zwerg-Orangenbäume. Die „κουμ κουάτ“ (Kumquat) wurde Ende des 19. Jahrhunderts auf Korfu eingeführt, seitdem werden sie kultiviert und wird für korfiotische Liköre, Marmeladen und Löffelsüßigkeiten verarbeitet. Außerdem zeichnet sich die Insel durch die ca. 4 Millionen Olivenbäume aus, deren Anbau die Venezianer förderten. Auch andere Zitrusfrüchte, Weinberge, Eichen, Ulmen und Zypressen sowie die Espe, die im Frühjahr lila blüht, sind typisch für das immergrüne Korfu.

Im Südwesten der Insel gibt es einige Feucht- und Lagunengebiete, die einen wichtigen Lebensraum für Vögel bilden. Allein rund um die Lagune Korrision wurden über 150 Arten gezählt. Ansonsten leben auf der Insel vornehmlich kleine Säugetiere – Mader, Füchse, Kaninchen oder Igel. Verschiedene Reptilienarten wie Geckos, Spinnen und Skorpione sowie Landschildkröten sind – wie auf anderen Mittelmeerinseln auch – ein typisches Bild auf Korfu. Noch typischer sind nur die unzähligen Echsenarten, die die vielen Sonnentage der Insel genießen. So wie die laut zirpenden Zikaden sind sie wohl das charakteristische Bild der Tierwelt Korfus.

Feiertage auf Korfu

Auf Korfu, wie im übrigen Griechenland, bekennt sich ein Großteil der Bevölkerung des griechisch-orthodoxen Glaubens. Die wichtigsten Feiertage sind das Osterfest und Maria Himmelfahrt. Daneben ist es auch auf Korfu üblich, Schutzheilige und Ikonen zu ehren und ihre Gedenktage zu feiern. Viele der Feier- und Festtage, die in den verschiedenen Regionen der Insel begangen werden, sind auch für Touristen ein besonderes Erlebnis.

Wichtige Feiertage auf Korfu

• 1. Januar: Neujahr
• 6. Januar: Heilige Drei Könige (Theofania)
• Rosenmontag (beweglicher Feiertag)
• 25. März: Nationalfeiertag der griechischen Revolution von 1821
• Ostern (bewegliche Feiertage)
• 1. Mai: Tag der Arbeit
• 21. Mai: Nationalfeiertag der Ionischen Inseln
• Pfingsten (bewegliche Feiertage)
• 15. August: Mariä Himmelfahrt
• 28. Oktober: Nationalfeiertag (Ochi-Tag)
• 12. Dezember: Agios Spyridon-Tag, Schutzpatron von Korfu

Von den gesetzlichen Feiertagen richten sich einige nach dem Julianischen Kalender – etwa Ostern und Pfingsten.