Wichtige Urlaubsorte auf Kreta

Heraklion - Iraklio

Iraklio (griechisch Ηράκλειο, Irákleio, auch Heraklion) ist die größte Stadt, das wirtschaftliche, kulturelle und politische Zentrum und die Hauptstadt Kretas. Die Stadt gehört mit mehr als 3 Millionenen Besuchern jährlich zu den am schnellsten wachsenden Touristenzielen. Viele Urlauber landen auf dem International Airport, der nach dem Eleftherios Venizelos in Athen der geschäftigste Flughafen Griechenlands ist, und legen oft vom Hafen auf Inseln wie Santorini, Mykonos oder Rhodos ab.

Eine Tradition, die sich seit der Antike hält, in der der Hafen bereits einer der größten und bedeutendsten der europäischen Kultur war. Aufgrund der Bombardierung im Zweiten Weltkrieg und des großen Wirtschaftswachstums ist nur wenig von der historischen Architektur aus den byzantinischen, venezianischen und türkischen Besatzungszeiten erhalten. Für viele Sehenswürdigkeiten muss man die Stadt Richtung Süden verlassen, beispielsweise, um den Palast von Knossos zu besuchen. Doch gibt es auch in Heraklion einige Ziele, die sich in den manchmal schmalen Gassen der Stadt verstecken.

1. Archäologisches Museum:

Wen es für den Palast von Knossos nach Kreta zieht, darf den Besuch im Archäologischen Museum in Heraklion nicht auslassen. Alles, was in den historischen Stätten Knossos, Phaistos oder Gortyna ausgegraben wurden, ist in dem Museum ausgestellt. Ein Highlight: der Diskus von Phaistos, dessen Inschriften noch immer nicht vollständig enträtselt sind. Für eine vollständige Bildungstour finden Sie in Heraklion auch das Historische Museum, das Naturhistorische Museum und das Museum der byzantinischen Ikonen.

2. Löwenbrunnen und Loggia:

Beliebter Treffpunkt und Fotomotiv ist der mit Figuren aus der Mythologie geschmückte Löwenbrunnen am Platia Venizelou, der belebten Fußgängerzone der Stadt. So wie der Brunnen, wurde auch die Loggia im Jahr 1628 erbaut. Es lohnt sich, den halbkreisförmigen Bau (kostenlos) zu betreten und einen Blick in Innere zu werfen! Gemeinsam mit dem nahe gelegenen venezianische Bembobrunnen sind diese Sehenswürdigkeiten Heraklions ansehnliches Zeugnisse der venezianischen Besatzungszeit.

3. Venezianischer Hafen:

Eine andere Möglichkeit, fangfrischen Fisch zu genießen, bekommen Sie am Venezianischen Hafen. Sie können an der 2,3 Kilometer langen Hafenmole entlangschlendern, den Fischern beim Angeln zusehen und ihre Beute auf dem Fischmarkt am Hafen kaufen. Ihren Spaziergang sollten Sie bis zur Festungsmauer fortsetzen: Die Kástro Koulés und ihre Aussichtsterasse sind der denkbar beste Ort für einen Rundumblick.

4. Marktstraße:

Riecht es nach Gewürzen, Fisch und Leder, haben Sie die stets geschäftige Marktstraße Pl. 1866 gefunden. Nachdem Sie über die Skalidi flaniert sind, an der unzählige Stores und Boutiquen, Cafés und Restaurants zu finden sind, stehen Sie mitten auf einem typischen Markt, mit regionalen und saisonalen Produkten wie Fleisch, Käse und Fisch sowie Obst und Gemüse. Hier können Sie kretische Spezialitäten probieren und vielleicht als Mitbringsel mit nach Hause nehmen.

Chania

Vielleicht einer der ersten Anblicke, der sich Ihnen nach Ihrer Ankunft auf Kreta eröffnet, ist die zweitgrößte Stadt der Insel, Chania (griechisch Χανιά, auch Hania). Selbst wenn Sie nur auf der Durchreise sind, lädt die Stadt mit dem griechischen Renaissance-Charakter zum Verweilen ein. Am besten nehmen Sie sich etwas Zeit und erkunden die Altstadt, in der venezianische, byzantinische, türkische und moderne Bauten den Anblick der engen Gassen bestimmen.

1. Municipal Market:

Inmitten der Altstadt haben Sie auf dem Municipal Markt die Gelegenheit, Gewürze, Käse, Olivenöl und Honig – und damit den einzigartigen Geschmack Kretas – mit nach Hause zu nehmen. Hier gibt es außerdem viele inseltypische Handwerksarbeiten zu kaufen. Eine besondere Kunst ist die der kretischen Stiefelherstellung: Die Stivana genannte Art der Schuhherstellung kann man in der Skridlof-Straße in der Altstadt von Chania bewundern. Ebenso wie die kretischen Messermacherei, bei der unter anderem kretische Volkspaare auf den Griff graviert werden.

2. Museen:

Auf einer Erkundungstour durch die Stadt, werden Sie viele Museen und Galerien entdecken, die nur Katzensprünge entfernt voneinander liegen. Sehenswert sind unter anderem das Archäologische Museum von Chania, die Byzantinische Kollektion, das Maritim-Museum von Kreta und das Folklore Museum „Cretan House“.

3. Kirche Agios Nikolaos:

assen Sie sich durch die charmanten Viertel der Stadt treiben, bis in den malerischen Bezirk Splantzia, in deren Mitte die griechisch-orthodoxe Kirche Agios Nikolaos steht. Auf ihrem Weg werden Sie noch weitere Kirchen und Kathedralen sowie Denkmäler, Statuen und Brunnen kreuzen, die aufregende Geschichte der Stadt erzählen.

4. Venezianischer Hafen:

Nicht nur die Innen- und Altstadt hat einen besonderen romantischen Charme, auch der Venezianische Hafen lockt mit einem malerischen Anblick. Während man schon aus der Ferne den 21 Meter hohen Leuchtturm erkennt, erfreut man aus nächster Nähe den bunten Häusern im Venezianischen Stil, die die Hafenpromenade säumen. Spätestens jetzt wird Ihnen klar sein, warum Chania auch „das Venedig Griechenlands“ genannt wird.

Rethymnon

Rethymnon (griechisch Ρέθυμνο, auch Rethimno, Rethymnon, Réthymnon, und Rhíthymnos) ist die drittgrößte Stadt Kretas, die sich auf zehn Kilometern an der Nordküste entlangzieht. Sehenswert ist die Stadt vor allem für ihre malerische Altstadt, in deren engen Gassen die venezianische Vorgeschichte der Insel noch gut zu erkennen ist. Egal, ob Sie sich in Heraklion oder Chania aufhalten oder eine Rundreise über die Insel machen, ein Halt in Rethymnon ist ein absolutes Muss!

1. Venezianische Fortezza und Loggia:

Im Zentrum der Altstadt lockt die Venezianische Loggia viele Besucher an, die in dem gut erhaltenen Gebäude eine Zeitreise ins 16. Jahrhundert machen. Früher war die Loggia Treffpunkt der adligen Leute der Stadt, um wirtschaftliche und politische Fragen zu besprechen. Heute befindet sich auf dem Gelände auch das Archäologische Museum von Rethymno. In Rethymnon gibt es noch viele weitere Spuren zu entdecken, die die Venezianer hinterlassen haben. Dazu gehören das Großen Tor (Porta Guora) und der Rimondi-Brunnen in der Nähe des Hafens, vor allem aber die Venezianische Fortezza im äußersten Norden. Sie bietet nicht nur einen fantastischen Panoramablick über die Region, sondern auch die Gelegenheit, das antike Amphitheater und das Festungsgelände mit der Waffen- und Munitionskammer zu besichtigen.

2. Neratze Moschee:

Ende des 19. Jahrhunderts, in der Osmanischen Besatzungszeit wurde die Kirche „der heiligen Jungfrau“ in eine Moschee umgewandelt. Seitdem ragt das große Minarett über Rethymnon und bestimmt das Stadtbild. Da die Moschee inzwischen eine Musikschule ist, kann sie nicht mehr besichtigt werden – ist aber ein Fotomotiv allemal wert! Besichtigt werden können aber die römisch-katholischen und griechisch-orthodoxen Kirchen: Für ihre detailreiche Dekoration und ihre ausgestellten Artefakte lohnen sich Besuche in der Kirche Four Martyr, der St. Anthony's Of Padua und der Agia Varvara Church, die nur einen Fußweg entfernt liegen.

3. Biotopoi Nature Park:

Am Rande der Stadt befindet sich der Biotopoi Nature Park, in dem vor allem Familien mit Kindern ihren Spaß haben werden. Während sich Erwachsene und Jugendliche vielleicht für die Heilwirkung von bestimmten kretischen Pflanzen interessieren und mehr über die Flora der Insel erfahren können, können sich kleinere Kinder in dem kleinen Freizeitpark mit Klettergarten austoben!

4. Rethymnon Beach:

Wer die Erholung sucht, wird schnell auf den riesigen Sandstrand, der östlich des Hafens von Rethymnon beginnt, stoßen. In der entspannten, familienfreundlichen Stimmung können Sie sich durch die Restaurants an der Promenade probieren, an Strandbars Cocktails trinken oder bei einem Sonnenbad Ausblick über die Bucht genießen.

Agios Nikolaos

Im Osten, in der ländlichen Lasithi-Hochebene liegt ruhig gelegen Agios Nikolaos (griechisch Άγιος Νικόλαος), das sich immer mehr zum Touristenmagnet mausert. Bekannt ist die Region für den See Voulismeni, eine kleine, mythenumrankte Lagune im Zentrum von Agios Nikolaos. In und rund um die Hafenstadt, deren Geschichte mehr als 1.500 Jahre v. Chr. alt ist, gibt es aber noch einiges mehr zu sehen und zu erleben!

1. Spinalonga:

Die eindrucksvollste Sehenswürdigkeit von Agios Nikolaos liegt der Stadt vorgelagert: die Insel Spinalonga. Sie ist als „Lepra-Insel“ bekannt, da sie eine der letzten Kolonien Europas war, auf denen Leprakranke untergebracht wurden. Geschichtlich gesehen war die Insel aber bereits viele Jahrzehnte vorher als Befestigung und zum Schutz des Hafens wichtig. Heute kann Spinalonga vom Hafen in Agios Nikolaos aus angefahren werden. Auf der Insel angekommen, bekommt man einen in den venezianischen Bastionen, die noch erhalten sind, einen Eindruck, wie das Leben der „ausgesetzten“ Leprakranken abgelaufen sein muss.

2. Agil Pantes:

Die ebenfalls vorgelagerte Insel Agii Pantes (griechisch Άγιοι Πάντες, auch Agioi Pantes) kann man nicht besuchen, da sie ausschließlich als Reservat für die kretische Wildziege dient. Lediglich um Pfingsten dient die kleinen Kirche Insel als Pilgerort. Ein schöner, vielleicht etwas skurriler Ausflug ist es aber, die für die Inselgruppe einzigartige Ziege vom Boot aus zu beobachten. Dabei kann man auch die noch kleinere Insel Mikronisi, auf der ein malerischer Leuchtturm steht, umfahren.

3. Voulismeni:

Der Stadt voraus eilt der Ruf des Sees Voulismeni, der heute als Fischerhafen genutzt wird. Bei dem See handelt es sich um eine malerische Lagune, um deren eigenartige, türkisgrünen Farbe, die keinen Grund erkennen lässt, viele Mythen und Legenden ranken – unter anderem soll die Göttin Athene in dem „bodenlosen See“ gebadet haben. Vor allem bei Sonnenuntergang, wenn der See in ein besonderes Licht getaucht ist, können Sie ein paar entspannte Stunden bei einem Spaziergang entlang der Promenade oder in einer der Tavernen bei fangfrischem Fisch verbringen!

4. Marina von Agios Nikolaos:

Vom Voulismeni-See sollten Sie in Richtung Yachthafen, an dem über 250 Boote und Yachten anlegen können, laufen. Von der Marina aus sind einige Restaurants und Bars sowie alle Ausflugsziele der Stadt zu erreichen, während ein angeschlossener, kleiner Strandabschnitt (Paralia Agios Nikolaos) zum Sonnenbaden einlädt. Die geschützte Bucht ist vor allem für einen Strandausflug mit Kindern geeignet.