Guía de viaje de Atenas y Ática

La antigua Grecia

Ya en la Grecia antigua, Atenas era una de las ciudades-estado (póleis en griego) más poderosas de Grecia. Sobre todo en los periodos geométrico (900-700 a.C.) y arcaico (700-500 a.C.), Atenas logró consolidar su posición como una polis poderosa y de gran importancia política y económica. En particular, las fortificaciones del Acrópolis y el acceso central al mar por el golfo Sarónico dieron a la ciudad una ventaja sobre Tebas y Esparta en la Guerra del Peloponeso. También supuso cierto grado de prosperidad para la ciudad, aunque no todos sus habitantes, en su mayoría esclavos y extranjeros (métoikos en griego).

Hasta el año 510 a.C. a.C., Atenas estuvo gobernada por la tiranía de Peisistratos y más tarde de sus hijos, Hipias e Hiparcos. Tras el fin de la tiranía en el año 510 a.C. con el asesinato o expulsión de los hermanos, comenzó la democratización de Atenas. Introducida esencialmente por las reformas del político Kleístenes, supuso un hito en la historia política y la primera piedra de la democracia, que es la forma de gobierno en 76 países en la actualidad.

El apogeo de Atenas

Atenas vivió su verdadero apogeo en el siglo V a.C., tras las guerras persas. Mientras el puerto del Pireo se convertía en el centro neurálgico más importante del Mediterráneo, los escritores, matemáticos y artistas más importantes se alojaban en la ciudad. Sin embargo, Atenas es especialmente famosa por su historia de la filosofía: Los presocráticos, por ejemplo, fundaron la filosofía occidental y definieron con sus ideas la visión del mundo en el siglo V a.C. Atenas -cuna de la civilización- también atrajo a muchos poetas y pensadores en los siglos siguientes. En el siglo IV vivieron en Atenas los filósofos de fama mundial Platón y Aristóteles, que por primera vez situaron al ser humano en el centro de sus consideraciones e intentaron dar respuesta a cuestiones éticas y políticas.

En los siglos IV y III a.C., Atenas se puso del lado de Roma en los conflictos de Macedonia con el Imperio Romano. La ciudad había estado bajo dominio romano desde el año 146 a. C. a.C. a más tardar. Sin embargo, Atenas siguió siendo una ciudad libre durante este tiempo y, en particular, un centro de vida cultural. La ciudad siguió desarrollándose bajo la influencia romana: a los edificios antiguos, algunos de los cuales datan del siglo V, se añadieron importantes estructuras que aún hoy caracterizan el paisaje urbano. Entre ellas se encuentra, por ejemplo, el Angora romano, construido durante el reinado del emperador Augusto. Los aristócratas romanos devotos de Atenas (los llamados filohelenos) también donaron a la ciudad la Ciudad de Adriano, de la que aún se conserva la Biblioteca de Adriano, o mandaron terminar la construcción del Olimpieion.

La Atenas moderna

No menos que los romanos, los bizantinos y los otomanos también dejaron su huella en Atenas cuando estuvo bajo su dominio. Sólo durante la lucha griega por la independencia, en 1822, los locales consiguieron poner fin al asedio de la ciudad. La reconstrucción de la ciudad comenzó con el primer rey griego, Otón I, y continuó con su sucesor, Jorge I. Se construyeron los primeros teatros y el Teatro Nacional. Se construyeron los primeros teatros y el Teatro Nacional, el Mercado de Atenas, grandes hoteles y numerosos restaurantes, cafés y tabernas, que también atrajeron a la metrópoli griega a italianos, franceses, ingleses y alemanes. En 1896 se celebraron en Atenas los primeros Juegos Olímpicos de Verano modernos. A pesar de las guerras mundiales y de los Balcanes, que también afectaron a Grecia, Atenas ha sabido preservar su riqueza cultural hasta nuestros días, y es una de las metrópolis europeas más importantes y que más merece la pena visitar.