Centros turísticos importantes de Creta

Heraklion - Iraklio

Heraklion (en griego Ηράκλειο, Irákleio, también Heraklion) es la ciudad más grande, el centro económico, cultural y político y la capital de Creta. Con más de 3 millones de visitantes al año, la ciudad es uno de los destinos turísticos de más rápido crecimiento. Muchos veraneantes aterrizan en el aeropuerto internacional, el más transitado de Grecia después del Eleftherios Venizelos de Atenas, y suelen partir desde el puerto hacia islas como Santorini, Mykonos o Rodas.

Una tradición que perdura desde la antigüedad, cuando el puerto ya era uno de los más grandes e importantes de la cultura europea. Debido a los bombardeos de la Segunda Guerra Mundial y al gran crecimiento económico, se ha conservado poco de la arquitectura histórica de los periodos bizantino, veneciano y de ocupación turca. Para visitar muchos monumentos hay que salir de la ciudad hacia el sur, por ejemplo para visitar el Palacio de Cnosos. Sin embargo, Heraklion también cuenta con algunos destinos que se esconden en las a veces estrechas calles de la ciudad.

1er Museo Arqueológico:

Quienes se sientan atraídos a Creta por el Palacio de Cnosos no deberían saltarse una visita al Museo Arqueológico de Heraklion. Todo lo que se excavó en los yacimientos históricos de Cnosos, Faistos o Gortyna está expuesto en el museo. Lo más destacado: el Disco de Faistos, cuyas inscripciones aún no se han descifrado por completo. Para una visita educativa completa, Heraklion alberga también el Museo Histórico, el Museo de Historia Natural y el Museo de Iconos Bizantinos.

2ª Fuente del León y Loggia:

Un popular punto de encuentro y motivo fotográfico es la fuente del león decorada con figuras de la mitología en Platia Venizelou, la animada zona peatonal de la ciudad. Al igual que la fuente, la logia también se construyó en 1628. Merece la pena entrar en el edificio semicircular (entrada gratuita) y echar un vistazo al interior. Junto con la cercana fuente veneciana de Bembo, estos monumentos de Heraklion son impresionantes testimonios de la ocupación veneciana.

3er puerto veneciano:

Otra forma de disfrutar del pescado fresco es en el puerto veneciano. Puede pasear por el muelle del puerto, de 2,3 kilómetros de largo, observar a los pescadores faenar y comprar sus capturas en el mercado de pescado del puerto. Continúe su paseo hasta la muralla de la fortaleza: El Kástro Koulés y su terraza mirador son el mejor lugar imaginable para una vista panorámica.

4ª calle del Mercado:

Si huele a especias, pescado y cuero, ha encontrado la siempre bulliciosa calle del Mercado Pl. 1866. Después de pasear por Skalidi, donde encontrará innumerables tiendas y boutiques, cafés y restaurantes, se encontrará en el centro de un mercado típico con productos regionales y de temporada como carne, queso y pescado, así como frutas y verduras. Aquí podrá degustar especialidades cretenses y quizá llevárselas a casa como recuerdo.

Chania

Quizá una de las primeras atracciones turísticas que verá al llegar a Creta sea la segunda ciudad más grande de la isla, Chania (en griego: Χανιά, también conocida como Hania). Aunque sólo esté de paso, la ciudad, con su carácter renacentista griego, invita a quedarse. Lo mejor es tomarse un tiempo para explorar el casco antiguo, donde edificios venecianos, bizantinos, turcos y modernos dominan las estrechas calles.

1er Mercado Municipal:

En pleno casco antiguo, el Mercado Municipal le ofrece la oportunidad de llevarse a casa especias, queso, aceite de oliva y miel, y con ello el sabor único de Creta. También puede comprar aquí mucha artesanía típica de la isla. Un arte especial es el de la fabricación de botas cretenses: el arte del calzado conocido como stivana puede admirarse en la calle Skridlof del casco antiguo de Chania. Lo mismo ocurre con la cuchillería cretense, en cuyo mango se graban coplas populares cretenses.

2. museos:

En un recorrido de exploración por la ciudad, descubrirá numerosos museos y galerías a tiro de piedra unos de otros. Merecen una visita el Museo Arqueológico de Chania, la Colección Bizantina, el Museo Marítimo de Creta y el Museo Folclórico "Casa Cretense".

3ª Iglesia de Agios Nikolaos:

Recorra los encantadores barrios de la ciudad hasta llegar al pintoresco distrito de Splantzia, en medio del cual se alza la iglesia ortodoxa griega de Agios Nikolaos. Por el camino, pasará por otras iglesias y catedrales, así como por monumentos, estatuas y fuentes que cuentan la apasionante historia de la ciudad.

4º Puerto veneciano:

No sólo el centro de la ciudad y el casco antiguo tienen un encanto romántico especial, el puerto veneciano también ofrece una vista pintoresca. Mientras que el faro de 21 metros de altura se ve desde lejos, las coloridas casas de estilo veneciano que bordean el paseo del puerto se pueden contemplar de cerca. A estas alturas se dará cuenta de por qué Chania es también conocida como la "Venecia de Grecia".

Rethimno

Rethimno (en griego Ρέθυμνο, también Rethimno, Rethymnon, Réthymnon y Rhíthymnos) es la tercera ciudad más grande de Creta y se extiende diez kilómetros a lo largo de la costa norte. Merece la pena visitarla sobre todo por su pintoresco casco antiguo, cuyas estrechas calles aún muestran claramente la prehistoria veneciana de la isla. Tanto si se aloja en Heraklion o Chania como si viaja por la isla, es imprescindible hacer una parada en Rethymnon.

1ª Fortezza y Loggia venecianas:

En el centro del casco antiguo, la Loggia veneciana atrae a muchos visitantes que viajan en el tiempo hasta el siglo XVI en el edificio bien conservado. En el pasado, la Loggia era un lugar de encuentro de la nobleza de la ciudad para debatir cuestiones económicas y políticas. En la actualidad, el lugar alberga también el Museo Arqueológico de Rethymno. Los venecianos dejaron muchas otras huellas en Rethymno. Entre ellas, la Gran Puerta (Porta Guora) y la Fuente de Rimondi, cerca del puerto, pero sobre todo la Fortezza veneciana, en el extremo norte. No sólo ofrece una fantástica vista panorámica de la región, sino también la oportunidad de visitar el antiguo anfiteatro y la zona de la fortaleza con la cámara de armas y municiones.

2ª Mezquita Neratze:

A finales del siglo XIX, durante la ocupación otomana, la iglesia de "la Santa Virgen" se convirtió en mezquita. Desde entonces, el gran minarete se eleva sobre Rethimno y domina el paisaje urbano. En la actualidad, la mezquita es una escuela de música, por lo que ya no puede visitarse. Sin embargo, sí pueden visitarse las iglesias católica romana y ortodoxa griega: Merece la pena visitar la Iglesia de los Cuatro Mártires, la de San Antonio de Padua y la de Agia Varvara, que se encuentran a un paseo de distancia.

3 Parque Natural de Biotopoi:

A las afueras de la ciudad se encuentra el Parque Natural Biotopoi, donde disfrutarán especialmente las familias con niños. Mientras que los adultos y los adolescentes pueden interesarse por las propiedades curativas de ciertas plantas cretenses y aprender más sobre la flora de la isla, los más pequeños pueden desahogarse en el pequeño parque de atracciones con rocódromo.

4ª Playa de Rethymnon:

Aquellos que busquen relajarse se toparán rápidamente con la enorme playa de arena que comienza al este del puerto de Rethymnon. En un ambiente relajado y familiar, podrá degustar los restaurantes del paseo marítimo, tomar un cóctel en los chiringuitos o disfrutar de las vistas de la bahía mientras toma el sol.

Agios Nikolaos

Agios Nikolaos (en griego: Άγιος Νικόλαος) está situada tranquilamente al este, en la meseta rural de Lasithi, y se está convirtiendo cada vez más en un imán turístico. La región es conocida por el lago Voulismeni, una pequeña y mítica laguna en el centro de Agios Nikolaos. Sin embargo, hay mucho más que ver y experimentar en la ciudad portuaria y sus alrededores, cuya historia se remonta a más de 1.500 años antes de Cristo.

1ª Spinalonga:

La vista más impresionante de Agios Nikolaos se encuentra frente a la costa de la ciudad: la isla de Spinalonga. Se la conoce como la "isla de los leprosos" porque fue una de las últimas colonias de Europa en albergar enfermos de lepra. Históricamente, sin embargo, la isla ya era importante muchas décadas antes como fortificación y para proteger el puerto. Hoy en día, se puede llegar a Spinalonga desde el puerto de Agios Nikolaos. Una vez en la isla, los bastiones venecianos, que aún se conservan, dan una idea de cómo debía ser la vida de los enfermos de lepra "abandonados".

2ª Agil Pantes:

La isla de Agii Pantes (griego Άγιοι Πάντες, también Agioi Pantes), que también se encuentra frente a la costa, no se puede visitar, ya que sirve exclusivamente como reserva de cabras salvajes cretenses. La pequeña iglesia de la isla sólo sirve como lugar de peregrinación en torno a Pentecostés. Sin embargo, es una bonita excursión, quizá algo extraña, observar desde un barco a la cabra, única en el archipiélago. También se puede navegar por la aún más pequeña isla de Mikronisi, que alberga un pintoresco faro.

3 Voulismeni:

La fama de la ciudad viene precedida por el lago Voulismeni, que ahora se utiliza como puerto pesquero. El lago es una pintoresca laguna cuyo peculiar color verde turquesa, que no revela ninguna razón, es objeto de muchos mitos y leyendas -entre otras, se dice que la diosa Atenea se bañó en el "lago sin fondo"-. Especialmente al atardecer, cuando el lago se baña en una luz especial, podrá pasar unas horas relajantes paseando por el paseo marítimo o disfrutando del pescado recién pescado en una de las tabernas.

4. puerto deportivo de Agios Nikolaos:

Desde el lago Voulismeni, hay que caminar hacia el puerto deportivo, donde se pueden amarrar más de 250 barcos y yates. Desde el puerto deportivo se puede llegar a varios restaurantes y bares, así como a todos los destinos de excursión de la ciudad, mientras que un pequeño tramo de playa adyacente (Paralia Agios Nikolaos) invita a tomar el sol. La bahía protegida es especialmente adecuada para ir a la playa con niños.