Guía de viaje de Creta

Palacio de Cnosos

A veinte minutos de Heraklion se encuentra el edificio más famoso de Creta, el Palacio de Cnosos. Según la tradición, el palacio fue la sede del rey Minos, hijo de Zeus y Europa, en el periodo comprendido entre el 2000 y el 1300 a.C. Cnosos también se asocia con los mitos que rodean al hombre-toro Minotauro, para quien se dice que el maestro de obras Daidalos construyó un laberinto tan complejo que él y su hijo Ícaro sólo pudieron encontrar la salida volando.

Arthur Evans comenzó a excavar en 1900 las aproximadamente 1.4000 habitaciones, algunas de las cuales debían de tener hasta cuatro pisos de altura. Junto con el patio central del palacio, donde probablemente se celebraban juegos y procesiones, las excavaciones ofrecen una interesante visión del progreso de la humanidad hace 4.000 años.

Palacio de Faistos

A menos de una hora de Heraklion, en el sur de la isla, se encuentra el segundo yacimiento arqueológico más importante de Creta, el Palacio de Faistos. Un lugar para los especialmente interesados en la cultura, ya que en el yacimiento sólo se conservan las ruinas del palacio, con restos de escaleras, plazas y murallas. Quien espere ver cerámica antigua, joyas o el famoso disco de Faistos, debe visitar el Museo Arqueológico de Heraklion. Allí están documentadas todas las excavaciones. Sin embargo, si desea buscar vestigios de la historia griega durante sus vacaciones en Creta, no sólo debe visitar Cnosos, sino también Faistos.

Ruinas de Gortyna

Las ruinas de Gortyna están consideradas una de las excavaciones más extensas de Grecia, que encontrará cerca del palacio de Faistos. Aunque la ciudad de Gortys (también conocida como Gortyn o Gortyna) es donde predicó el apóstol Pablo y se encontró el texto legal tallado en piedra más antiguo de Europa, el yacimiento arqueológico es poco conocido entre los turistas. Sin embargo, el yacimiento es testigo de 6.000 años de historia, que pueden rastrearse en los restos de la Basílica de Tito, el Odeion y el Código de la Ley.

Fuera del yacimiento arqueológico, rodeado de olivares, también hay ruinas antiguas que hablan de la ocupación romana. Si dispone de algo más de tiempo, visite también los yacimientos arqueológicos de los alrededores: la misteriosa villa de Agia Triada o el olivo de más de 2800 años y la tumba abovedada de Kamilari.

Monasterio de Arkadiou

El monasterio de Arkadi, situado a 23 kilómetros al suroeste de la ciudad de Rethymno, tiene un profundo significado para los cretenses. Desempeñó un papel destacado en la lucha por la independencia del Imperio Otomano. Como recuerda una placa conmemorativa en el muro oriental, se dice que 1600 personas murieron en 1866 durante el asedio del monasterio y tras una violenta explosión. En este sentido, el monasterio de Arkadi, hoy monumento nacional de la isla, es también un importante enclave cultural e histórico que puede visitar en su viaje de ida y vuelta. El monasterio también alberga un museo con una gran colección de escudos y reliquias, iconos y pontificales.

Garganta y Parque Nacional de Samaria

El desfiladero de Samaria (también conocido como desfiladero de Samariá, en griego Φαράγγι Σαμαριάς o Φάραγγας) en las Montañas Blancas, en el suroeste de la isla. Con 13 kilómetros y 1.200 metros de desnivel, es el desfiladero más largo de Europa, ¡y hay que meter el equipo de senderismo en la maleta! Hay dos formas de explorar el desfiladero y el parque nacional que lo rodea: una ruta corta y otra larga. La ruta larga sólo debe ser realizada por aficionados al senderismo, ya que presenta algunos desafíos.

El sendero conduce a las escaleras de madera de Xyloskalo, el área de descanso de Agios Nikolaos, el pueblo de Samaria, la "Puerta de Hierro" y el pueblo costero de Agia Roumeli. Por el camino, atravesará empinadas y estrechas curvas en horquilla y caminará por el cauce del río, a veces resbaladizo, y entre altas paredes rocosas. Si quiere hacer la ruta larga, debería pasar la noche en Agia Roumeli para explorar la zona a fondo. El recorrido es de 18 kilómetros y dura entre cinco y siete horas. Como alternativa, puede tomar la ruta más corta y menos ardua. Se puede tomar el ferry hasta Agio Roumeli, desde donde hay que caminar un total de 6 kilómetros hasta la "Puerta de Hierro" y volver. Es importante no hacer ruido durante el recorrido para no asustar a las cabras salvajes Kri-Kri, que podrían incluso provocar desprendimientos de rocas.

Playa de Elafonissi

Si hay un motivo en Creta conocido casi en todo el mundo, ése es Elafonissi. El paisaje lagunar del mismo nombre, en el extremo suroeste de la isla, ha sido votado en varias ocasiones como una de las playas más bellas del mundo, y los visitantes no sólo superan el largo viaje, sino también las enormes aglomeraciones cuando ven este paraíso. A más tardar cuando se camina por la fina y rosada arena, el estrés y el ajetreo se olvidan y sólo apetece sumergirse en este oasis de color. Lo más destacado es que se puede caminar desde la playa de Elafonissi a través del banco de arena hasta la isla de Elafonissi y caminar hasta el extremo occidental para visitar el faro y la capilla. La isla es una reserva natural donde los botánicos pueden disfrutar de más de 110 especies de plantas.

Lefka Ori

Creta es conocida por sus increíbles paisajes montañosos, entre ellos la cordillera de Lefka Ori (Λευκά Όρη en griego). Como las montañas están cubiertas de nieve hasta finales de primavera y la luz se refleja en los picos de piedra caliza en verano, las montañas también se conocen como las Montañas Blancas. Sólo unas pocas carreteras conducen a las Montañas Blancas: la carretera a Omalos, que también lleva al desfiladero de Samaria, y la carretera a Chora, que pasa por la meseta de Askifou. Sin embargo, para subir más metros de la montaña de 2.453 metros de altura, hay que caminar. Muchos turistas suben a pie hasta la meseta de Omalos, a 1.000 metros sobre el nivel del mar, o hasta el desfiladero de Samaria, que es sólo una de las 50 gargantas de la cordillera. Si se sube aún más arriba, más allá del centro, a 1.800 metros de altitud, sólo se encuentran zonas que recuerdan a desiertos y paisajes lunares. Únicas en el hemisferio norte, las Montañas Blancas también deberían estar en su lista de deseos para sus vacaciones en Creta.

Lago Voulismeni en Agios Nikolaos

Hay muchos mitos en torno al lago Voulismeni (en griego: Βίμνη Βουλισμένη, Limni Voulismeni) en Agios Nikolaos: Se dice que la diosa Atenea se bañó en el lago, que según la leyenda no tiene fondo y está conectado con la isla de Santorini, a varios cientos de kilómetros. De hecho, el lago tiene una profundidad considerable de 65 metros, que se debe a un terremoto que también sacudió la superficie del lago Voulismeni.

Hoy en día, el lago es una atracción popular en el centro de Agios Nikolaos, ya que está rodeado por un largo paseo marítimo con numerosas tabernas y bares. Los turistas encontrarán innumerables oportunidades para divertirse a cualquier hora del día o de la noche. Una experiencia especial es el festival anual ortodoxo de Pascua, cuando los lugareños también se reúnen en torno al lago Voulismeni para encender la hoguera de Pascua. El lago, con sus coloridas barcas de pesca y las impresionantes formaciones rocosas y montañosas de fondo, es también uno de los motivos fotográficos más famosos.

Playa de palmeras de Preveli

La región de Preveli, en la costa sur de Creta, está atravesada por el río Megalopotamos, que confluye para formar un lago similar a una laguna. El río, que lleva agua todo el año, favorece el crecimiento de la impresionante palmera datilera cretense. La región que rodea la playa de palmeras de Preveli refleja el extraordinario paisaje de Creta como ninguna otra bahía. Si quiere disfrutar de las maravillosas vistas de la región, tiene varias opciones: hacer senderismo por las montañas circundantes o flotar por el lago en barcas de pedales, canoas o stand-up paddles. Si no desea explorar la playa bordeada de palmeras por su cuenta, sino con un guía turístico, puede viajar a la playa en barcos de excursión desde Plakias o Agia Galini. Otra opción es coger un coche de alquiler por la carretera en buen estado que lleva al monasterio de Preveli, aparcar en el cómodo aparcamiento y descender a la bahía de Preveli por un camino serpenteante a veces empinado. De cualquier forma, ¡se verá recompensado con unas vistas extraordinarias! Tras la excursión, las tabernas de la vecina bahía de Amoúdi le invitan a relajarse.

Meseta de Lasithi

La meseta de Lassithi (en griego: Οροπέδιο Λασιθίου, Oropedio Lasithiou) es también un popular destino de excursión cuando se exploran los paisajes montañosos de Creta. Una carretera circular rodea la meseta, que se extiende por el extremo oriental de la isla, conectando los veinte pueblos de los alrededores. Esto hace posible conducir hacia el norte o el noreste desde Neápolis o Mália por carreteras relativamente en buen estado.

Muchos turistas se desvían hacia el pueblo de Psichro, donde se encuentra la famosa cueva de Dikteon Andron. Según la mitología griega, Zeus, el más alto de los dioses, nació en la cueva. Los pequeños pueblos como Avdoú o Goniés, bordeados por las escarpadas paredes rocosas de los montes Dikto, también merecen una visita. Caminos escarpados conducen a Ambelós, la entrada a la meseta. Desde aquí, y especialmente desde el punto más alto, Spathi, se disfruta de una vista inolvidable sobre la llanura y las imponentes montañas.

Es una buena idea reservar un coche de alquiler para la excursión. Así podrá explorar el este de Creta a su aire, parando en monasterios, iglesias y molinos de viento de los pueblos originales.