Ancienneté et modernité à Athènes

Athènes, située dans la région historique de l'Attique, est connue pour son histoire millénaire, dans laquelle on trouve des traces de l'Antiquité, mais aussi de la domination romaine, byzantine et ottomane. Aujourd'hui encore, la ville est traversée par d'innombrables témoignages qui valent le détour et que les fans d'histoire et de culture ne sont pas les seuls à devoir voir de leurs propres yeux. L'Acropole et le monastère de Daphnis, inscrits sur la liste du patrimoine mondial de l'UNESCO, ne sont que deux exemples de curiosités d'Athènes - nous vous présentons huit autres lieux à visiter lors de votre voyage à Athènes !

1) L'Acropole et le Musée de l'Acropole

Lorsque l'on est à Athènes, on ne peut pas passer à côté de l'Acropole - notamment parce que le rocher sur lequel se trouve le célèbre temple est l'un des plus hauts sommets de l'Attique et qu'il domine tout. Et l'ascension de ce rocher de 156 mètres de haut en vaut la peine, car à son sommet se trouvent les fortifications de la ville antique avec de nombreux temples. En cours de route, on passe déjà devant l'odéon d'Hérode Atticus et le théâtre de Dionysos - et on a toujours une vue fantastique sur l'Acropole. Alors que le théâtre de Dionysos était le théâtre le plus important de l'Antiquité grecque, où la comédie et la tragédie étaient créées, l'odéon romain d'Hérode Atticus accueillait toujours des représentations théâtrales et des concerts.

Une fois en haut, on aperçoit le musée en plein air mondialement connu, composé des temples du Parthénon et de l'Érechthéion. On y trouve également les ruines du temple d'Athéna Niké, l'Eleusinion et le Propylon, la porte de l'Acropole. De là, la vue s'étend sur les toits d'Athènes jusqu'aux ports du Pirée. Après une visite à pied ou une visite guidée, ne manquez pas de visiter le musée de l'Acropole au pied du rocher de l'Acropole. Même si de nombreuses frises exposées sont des reproductions, les originaux se trouvant au British Museum de Londres, le musée permet de se rapprocher de l'histoire de la Grèce antique et il se peut qu'il y ait toujours quelque chose de nouveau à découvrir, car l'Acropole est - en raison des fouilles continues - un chantier permanent qui révèle de nouvelles choses.

2. l'agora et le temple d'Héphaïstos

Dans l'Antiquité, l'Agora était le lieu de réunion central d'Athéna, où se tenaient non seulement des discussions politiques et où étaient jetées les bases de la démocratie, mais où avaient également lieu des fêtes, des représentations théâtrales ou des concerts. Cette histoire vieille de 2.000 ans se laisse encore deviner dans les nombreuses fontaines, sculptures et colonnes encore conservées. Le plus étonnant est certainement l'immense temple d'Héphaïstos, en pierre de marbre brillante, dédié au dieu de la forge. Il fait partie des temples les mieux conservés de Grèce, car non seulement les 34 colonnes du temple sont encore debout, mais des parties du plafond sont encore conservées dans leur état d'origine. Si vous souhaitez vous rendre à l'endroit où l'on discutait, philosophait, politisait et négociait il y a plus de 2000 ans, vous le trouverez dans les vastes colonnades de la stoa d'Attalos. La stoa abrite également le musée de l'Agora, où vous pourrez en apprendre davantage sur les événements qui se déroulaient sur l'ancienne place du marché.

3. la bibliothèque d'Hadrien et la porte d'Hadrien

Hadrien était un empereur romain du IIe siècle qui, durant son règne, s'est révélé être un philhellène passionné d'art et a fait don de nombreux bâtiments à la ville. Il fit ainsi agrandir l'Agora romaine, achever le temple de Zeus Olympien déjà commencé au 6e siècle avant J.-C. et construire la porte d'Hadrien. En 132, il fit également construire une bibliothèque qui aurait pu accueillir, sur probablement trois étages, deux salles de lecture et de conférence et plus de 20.000 rouleaux au total. Les colonnes corinthiennes en marbre de la façade ouest sont encore conservées aujourd'hui. Les ruines se trouvent au cœur d'Athènes, dans la vieille ville de Plaka et à proximité de la place Monastiraki.

4. la place Syntagma

Après avoir visité les nombreux sites antiques d'Athènes, la place Syntagma est comme un voyage dans le temps et dans la modernité. Cette place située au cœur de la ville est la place de la Constitution, où se trouve le bâtiment du Parlement, construit en 1837. Sur la place, des touristes, mais aussi des Athéniens, pour se détendre après une virée shopping sur Odoes Ermou, près de la fontaine, sur les espaces verts ou sous les arbres devant le bâtiment du Parlement. En principe, des marchés, des manifestations et des défilés s'y déroulent. L'un des temps forts de la place Syntagma est la relève de la garde : toutes les heures, on peut assister à cet acte militaire, qui fait l'objet d'une chorégraphie élaborée. Les Evzones sont facilement reconnaissables à leur uniforme traditionnel composé d'une jupe blanche et de chaussures à pompons.

5. l'Olympiéion

Déjà dans l'Antiquité, le temple de Zeus Olympien était l'un des plus grands temples, surpassé seulement par quelques autres monuments. Aujourd'hui encore, l'Olympiéion compte parmi les temples les plus monumentaux de Grèce, car ses 16 colonnes de style corinthien s'élèvent encore très haut dans le ciel, à environ 500 mètres à l'est de l'Acropole. La visite vaut la peine, surtout si l'on connaît l'histoire compliquée de la construction : en effet, le temple a commencé à être construit au 6e siècle avant Jésus-Christ, mais n'a été achevé qu'au 2e siècle après Jésus-Christ, sous le règne de l'empereur romain Hadrien. Avec un peu de chance, on aperçoit l'un des points forts de l'attraction : l'une des tortues terrestres grecques qui ont élu domicile sur le site !

6. quartier de Plaka

Des cafés en plein air, des petites boutiques de bijoux et de vêtements, des tavernes familiales : vous trouverez tout cela dans le quartier historique de Plaka, situé sur une colline devant l'Acropole. En se promenant dans les rues sinueuses, on a souvent l'impression de se trouver dans un vieux village médiéval plutôt que dans la métropole d'Athènes. Dans le plus vieux quartier de la ville se trouvent plusieurs musées qui valent la peine d'être vus, surtout pour les amateurs d'art : le musée d'art moderne Frissiras, le musée d'art populaire ou - pour les familles avec enfants - le musée d'art grec pour enfants. Le mieux est de se laisser porter par le quartier populaire, de découvrir le monument de Lysicrate et la tour des Vents, puis de boire un moka dans l'un des charmants cafés ou de regarder un film classique en plein air au Ciné Paris !

7. le stade Panathinaiko

Le stade Panathinaiko d'Athènes est également connu sous le nom de Kallimarmaro (en grec Καλλιμάρμαρο), qui peut être traduit en français par "beau marbre". Ce stade unique au monde, construit en marbre, a accueilli les Jeux olympiques antiques et jusqu'à 50 000 personnes ont pu assister aux Jeux panathéniques au IIe siècle. Pour les premiers Jeux olympiques modernes de 1896, les ruines antiques ont été agrandies pour pouvoir accueillir 80.000 personnes. Pour les fans des Jeux olympiques, la visite du stade antique est un must absolu !

8. le jardin national

Le jardin national est une merveilleuse oasis au milieu de la ville agitée. Sur 24 hectares, on trouve au total plus de 500 espèces rares de plantes et d'animaux, notamment des oiseaux, sept lacs, un conservatoire, une bibliothèque pour enfants et un petit café. Le parc national, dans lequel le roi Amalia aurait passé jusqu'à trois heures chaque jour pour s'occuper des plantes rares, permet de passer des heures et de trouver un peu de détente après le tourisme. Au cœur du jardin national se trouve également la salle Zappeion, où l'on peut visiter des expositions temporaires sur l'histoire et la mythologie grecques.

9ème quartier d'Exarchia

Le quartier d'Exarchia est un quartier particulier d'Athènes. Il est connu pour avoir été le point de départ de nombreuses mobilisations (politiques), mais c'est aussi l'un des quartiers les plus originaux et les plus colorés de la ville. En parcourant les rues et en admirant l'art urbain, on trouve de nombreuses librairies et disquaires, des boutiques d'occasion, mais aussi des bars et des cafés plus alternatifs que les magasins habituels des rues commerçantes connues. Le quartier abrite également un grand parc et, à un kilomètre de là, le National Archaeological Museum. Il s'agit du plus grand musée du pays, qui possède l'une des plus importantes collections d'antiquités grecques, composée de plus de 11.000 pièces rassemblées dans le monde entier. Pour les vacanciers culturels, il s'agit d'une visite à ne pas manquer sur votre liste de voyage !

10ème colline du Lycabette

Si vous cherchez encore la vue parfaite sur toutes les curiosités d'Athènes, votre cœur battra plus fort sur la colline du Lycabette. À 277 mètres au-dessus du niveau de la mer, le Lykabettus (ou Lykavitos) est le point culminant d'Athènes, dont l'ascension est un peu difficile, mais récompensée par une vue spectaculaire. Il est également possible de prendre un téléphérique jusqu'au sommet, d'où la vue s'étend sur toute la ville jusqu'à la mer Égée. C'est le soir que la vue est la plus impressionnante, lorsque l'Acropole, l'Olympiéion, le stade Panathinaiko et l'Angora sont illuminés. L'ascension du Lycabette par le beau chemin de ronde peut être la conclusion parfaite du voyage à Athènes pour admirer encore une fois tout ce qui a été vu d'en haut !

Curiosités de l'Attique

Quitter la métropole culturelle d'Athènes pour se rendre dans d'autres régions de l'Attique, c'est d'abord être accueilli par un paysage typiquement grec fait d'oliveraies, de vignobles et de champs d'arbres fruitiers. Si l'on s'aventure plus loin dans le paysage montagneux, on peut découvrir des forêts profondes, des gorges isolées et de vastes plages - un véritable paradis pour les amoureux de la nature ! Mais la région de l'Attique est aussi un paysage historique où se sont déroulés de nombreux événements mythologiques et historiques qui n'attendent que d'être explorés !