Guide de voyage Crète

Palais de Cnossos

À vingt minutes d'Héraklion se trouve le monument le plus célèbre de Crète, le palais de Cnossos. Selon la tradition, le palais était le siège du roi Minos, fils de Zeus et d'Europe, entre 2000 et 1300 av. J.-C. Cnossos est également lié aux mythes de l'homme-taureau Minotaure, pour lequel le maître d'œuvre Dédale aurait construit un labyrinthe si complexe que lui et son fils Icare ne pouvaient en sortir qu'en volant.

Arthur Evans a commencé en 1900 les fouilles des quelque 1.4000 pièces, dont certaines devaient avoir jusqu'à quatre étages de hauteur. Avec la cour centrale du palais, où se déroulaient probablement des jeux et des processions, le site archéologique donne un aperçu intéressant de l'état d'avancement de l'humanité il y a 4.000 ans.

Palais de Phaistos

À moins d'une heure d'Héraklion, au sud de l'île, se trouve le deuxième site archéologique le plus important de Crète : le palais de Phaistos. Un lieu pour les personnes particulièrement intéressées par la culture, car sur le site, il ne reste que les ruines du palais avec les vestiges des escaliers, des places et des murs. Ceux qui s'attendent à voir des céramiques antiques, des bijoux ou le fameux disque de Phaistos doivent se rendre au musée archéologique d'Héraklion. Toutes les fouilles y sont documentées. Mais si vous voulez partir à la recherche des traces de l'histoire grecque pendant vos vacances en Crète, la visite de Knossos, mais aussi de Phaistos, est un must absolu !

Ruines de Gortyna

Les ruines de Gortyna sont considérées comme l'un des plus vastes sites archéologiques de Grèce, que vous trouverez à proximité du palais de Phaistos. Bien que l'apôtre Paul ait prêché depuis la ville de Gortys (également appelée Gortyn ou Gortyna) et que le plus ancien texte de loi gravé dans la pierre d'Europe ait été découvert, le site archéologique est peu connu des touristes. Pourtant, le site témoigne d'une histoire vieille de 6000 ans, que l'on peut retracer en observant les vestiges de la basilique de Titus, l'odéon ou le code de la loi.

Même en dehors du site de fouilles, entouré d'oliveraies, se trouvent d'anciennes ruines qui racontent l'occupation romaine. Si vous disposez d'un peu plus de temps, vous devriez également visiter les sites archéologiques environnants : la mystérieuse villa d'Agia Triada ou l'olivier vieux de plus de 2800 ans et le tombeau voûté de Kamilari.

Monastère d'Arkadiou

Le monastère d'Arkadi, situé à 23 kilomètres au sud-ouest de la ville de Rethymno, a une signification profonde pour les Crétois. Il a joué un rôle prépondérant dans la lutte pour l'indépendance de l'Empire ottoman. Comme le rappelle une plaque commémorative sur le mur est, 1600 personnes auraient perdu la vie en 1866 lors du siège du monastère et après une violente explosion. En ce sens, le monastère d'Arkadi, devenu entre-temps un monument national de l'île, est également un site culturel et historique important que vous pouvez visiter lors de votre circuit. Le monastère abrite également un musée avec une grande collection d'armoiries et de reliques, d'icônes et de pontifes !

Gorges de Samaria et parc national

Les gorges de Samaria (également appelées Samariá Gorge, en grec Φα) sont un must pour tous les vacanciers, en particulier pour ceux qui aiment la randonnée et l'aventure.ράγγι Σαμαριάς ou Φάραγγας) dans les White Mountains au sud-ouest de l'île. Avec ses 13 kilomètres et ses 1200 mètres de dénivelé, c'est le canyon le plus long d'Europe, pour lequel vous devriez emporter votre équipement de randonnée ! Il y a deux façons d'explorer les gorges et le parc national environnant : un chemin court et un chemin long. Le chemin le plus long ne devrait être emprunté que par les amateurs de randonnée, car il comporte quelques épreuves.

Le chemin mène à l'escalier en bois Xyloskalo, à l'aire de repos Agios Nikolaos, au village Samaria, à la "Porte de fer" et au village côtier Agia Roumeli. Sur le chemin, vous traverserez des lacets raides et étroits et marcherez le long du lit parfois glissant de la rivière et entre de hautes parois rocheuses. Si vous souhaitez faire le long chemin, il est préférable de passer une nuit à Agia Roumeli afin de pouvoir explorer la région à fond. Le circuit fait 18 kilomètres et dure environ cinq à sept heures. Vous pouvez également emprunter le chemin le plus court et le moins difficile. Pour cela, vous pouvez prendre le ferry jusqu'à Agio Roumeli, d'où vous ferez un aller-retour de 6 kilomètres jusqu'à la "Porte de fer". Pendant la randonnée, il faut rester silencieux pour ne pas effrayer les chèvres Kri-Kri sauvages qui pourraient même déclencher des éboulements.

Plage d'Elafonissi

S'il y a un motif de Crète qui est presque mondialement connu, c'est bien celui d'Elafonissi. Le paysage lagunaire du même nom, situé à l'extrême sud-ouest de l'île, a été élu à plusieurs reprises comme l'une des plus belles plages de la planète et, à la vue de ce paradis, les visiteurs s'accommodent non seulement du long voyage, mais aussi de l'énorme affluence. Au plus tard en se promenant sur le sable fin et rose, le stress et l'agitation sont oubliés et on a juste envie de s'immerger davantage dans cette oasis de couleurs. Le clou du spectacle : ils peuvent se promener depuis la plage d'Elafonissi sur le banc de sable jusqu'à l'île d'Elafonissi et avancer jusqu'à l'extrémité ouest pour visiter le phare et la chapelle. L'île est une réserve naturelle où les botanistes peuvent admirer plus de 110 espèces de plantes !

Lefka Ori

La Crète est connue pour ses incroyables paysages montagneux - dont la chaîne de montagnes Lefka Ori (en grec Λευκά Όρη). Comme les montagnes sont recouvertes de neige jusqu'à la fin du printemps et que la lumière reflète les pics calcaires en été, les montagnes sont également appelées White Mountains. Seules quelques routes mènent aux Montagnes blanches : la route d'Omalos, qui mène également aux gorges de Samaria, et la route de Chora, qui traverse le plateau d'Askifou. Toutefois, pour gravir plus de mètres de la montagne de 2453 mètres, il faut marcher. De nombreux touristes font de la randonnée jusqu'au plateau d'Omalos, à 1000 mètres d'altitude, ou jusqu'aux gorges de Samaria, qui ne sont que l'une des 50 gorges de la montagne. Si l'on grimpe encore plus haut, au-delà du centre à une altitude de 1800 mètres, on ne retrouve que des zones qui rappellent les déserts et les paysages lunaires. Uniques dans l'hémisphère nord, les White Mountains devraient également figurer sur la liste des choses à faire lors de vos vacances en Crète !

Le lac Voulismeni à Agios Nikolaos

De nombreux mythes entourent le lac Voulismeni (en grec Λίμνη Βουλισμένη, Limni Voulismeni) à Agios Nikolaos : La déesse Athéna se serait baignée dans ce lac qui, selon la légende, n'aurait pas de fond et serait relié à l'île de Santorin, située à plusieurs centaines de kilomètres. En réalité, le lac a une profondeur considérable de 65 mètres, ce qui est dû à un tremblement de terre qui a également fortement ébranlé la surface de l'eau du lac Voulismeni.

Aujourd'hui, le lac est une attraction touristique populaire dans le centre d'Agios Nikolaos, car il est entouré d'une longue promenade avec de nombreuses tavernes et bars. Les touristes y trouvent d'innombrables possibilités de s'amuser à toute heure du jour et de la nuit. La fête de Pâques orthodoxe annuelle est une expérience particulière, à l'occasion de laquelle les habitants se rassemblent également autour du lac Voulismeni pour allumer le feu de Pâques. En outre, le lac est l'un des motifs photographiques les plus connus, avec ses bateaux de pêche colorés et les impressionnantes formations rocheuses et montagneuses en arrière-plan.

Plage de palmiers de Preveli

La région de Preveli, sur la côte sud de la Crète, est traversée par la rivière Megalopotamos, qui se jette dans un lac aux allures de lagon. La rivière, qui a de l'eau toute l'année, favorise la croissance de l'impressionnant palmier-dattier crétois. Comme peu d'autres baies, la région de la plage de palmiers de Preveli reflète le paysage exceptionnel de la Crète. Ceux qui souhaitent profiter de la vue magnifique sur la région ont plusieurs possibilités : se promener à pied dans les montagnes environnantes ou flotter sur le lac en pédalo, en canoë ou en pagaie. Ceux qui ne veulent pas explorer la plage de palmiers seuls, mais avec un guide, peuvent prendre des bateaux d'excursion au départ de Plakias ou d'Agia Galini. On peut aussi emprunter la route bien aménagée qui mène au monastère de Preveli avec une voiture de location, se garer sur le parking bon marché et descendre dans la baie de Preveli en empruntant un chemin en lacets parfois escarpé. D'une manière ou d'une autre, on est récompensé par des vues extraordinaires ! Après l'excursion, des tavernes dans la baie voisine d'Amoúdi invitent à la détente.

Plateau de Lassithi

En explorant les paysages montagneux de la Crète, le plateau de Lassithi (en grec Οροπέδιο Λασιθίου, Oropedio Lasithiou) est également un but d'excursion apprécié. Le plateau qui s'étend à l'extrême est de l'île est contourné par une route circulaire qui relie les vingt villages environnants. Il est ainsi possible de se diriger vers le nord ou le nord-est à partir de Neápolis ou de Mália sur des routes relativement bien entretenues.

De nombreux touristes font un détour par le village de Psichro, où se trouve la célèbre grotte Dikteon Andron. Selon la mythologie grecque, le plus grand des dieux, Zeus, serait né dans cette grotte. Les petits villages comme Avdoú ou Goniés, délimités par les parois rocheuses abruptes du massif du Dikto, valent également le détour. Des chemins escarpés mènent à Ambelós, l'entrée du haut plateau. D'ici, mais surtout au point culminant Spathi, on a une vue inoubliable sur la plaine et les immenses montagnes !

Pour cette excursion, il est conseillé de réserver une voiture de location. Vous pourrez ainsi explorer l'est de la Crète en toute tranquillité - en vous arrêtant dans les villages authentiques pour visiter des monastères, des églises et des moulins à vent.