Guida di viaggio Creta

Palazzo di Cnosso

A venti minuti da Heraklion si trova l'edificio più famoso di Creta, il Palazzo di Cnosso. Secondo la tradizione, il palazzo fu la sede del re Minosse, figlio di Zeus e di Europa, nel periodo compreso tra il 2000 e il 1300 a.C. Cnosso è anche associata ai miti che riguardano l'uomo-toro Minotauro, per il quale il capomastro Daidalos avrebbe costruito un labirinto così complesso che lui e suo figlio Icaro potevano trovare l'uscita solo volando.

Nel 1900 Arthur Evans iniziò a scavare le circa 1.4000 stanze, alcune delle quali dovevano essere alte fino a quattro piani. Insieme al cortile centrale del palazzo, dove probabilmente si svolgevano giochi e processioni, il sito di scavo offre un'interessante visione del progresso dell'umanità 4.000 anni fa.

Palazzo di Festo

A meno di un'ora da Heraklion, nel sud dell'isola, si trova il secondo sito archeologico più importante di Creta, il Palazzo di Festo. Un luogo per chi è particolarmente interessato alla cultura, poiché sul sito si trovano ancora solo le rovine del palazzo con i resti di scale, piazze e mura. Chi si aspetta di vedere ceramiche antiche, gioielli o il famoso disco di Phaistos dovrebbe visitare il Museo Archeologico di Heraklion. Qui sono documentati tutti gli scavi. Tuttavia, se volete cercare tracce della storia greca durante la vostra vacanza a Creta, una visita non solo a Cnosso ma anche a Festo è un must assoluto!

Rovine di Gortyna

Le rovine di Gortyna sono considerate uno degli scavi più estesi della Grecia e si trovano vicino al palazzo di Phaistos. Sebbene la città di Gortys (nota anche come Gortyn o Gortyna) sia il luogo in cui predicò l'apostolo Paolo e in cui è stato rinvenuto il più antico testo giuridico scolpito su pietra in Europa, il sito archeologico è poco conosciuto dai turisti. Eppure il sito è testimone di 6.000 anni di storia, che possono essere rintracciati nei resti della Basilica di Tito, dell'Odeion e del Codice di Diritto.

All'esterno del sito archeologico, circondato da uliveti, si trovano anche antiche rovine che raccontano l'occupazione romana. Se avete un po' di tempo in più, dovreste visitare anche i siti archeologici circostanti: la misteriosa villa di Agia Triada o l'ulivo di oltre 2800 anni e la tomba a volta di Kamilari.

Monastero di Arkadiou

Il monastero di Arkadi, situato a 23 chilometri a sud-ovest della città di Rethymno, ha un significato profondo per i cretesi. Ha avuto un ruolo di primo piano nella lotta per l'indipendenza dall'Impero Ottomano. Come ricorda una targa commemorativa sulla parete orientale, si dice che 1600 persone siano morte nel 1866 durante l'assedio del monastero e dopo una violenta esplosione. In questo senso, il monastero di Arkadi, oggi monumento nazionale dell'isola, è anche un importante sito storico-culturale da visitare durante il vostro viaggio di andata e ritorno. Il monastero ospita anche un museo con una vasta collezione di stemmi e reliquie, icone e pontificali!

Gola della Samaria e Parco Nazionale

La Gola di Samaria (nota anche come Gola di Samariá, in greco Φαράγγι Σαμαριάς o Φάραγγας) nelle Montagne Bianche, nel sud-ovest dell'isola. Con i suoi 13 chilometri e 1200 metri di dislivello, è la gola più lunga d'Europa e per questo è consigliabile preparare l'attrezzatura da trekking! Ci sono due modi per esplorare la gola e il parco nazionale circostante: un percorso breve e uno lungo. Il percorso più lungo dovrebbe essere seguito solo dagli appassionati di escursionismo, poiché presenta alcune sfide.

Il sentiero conduce alla scalinata di legno di Xyloskalo, all'area di sosta di Agios Nikolaos, al villaggio di Samaria, alla "Porta di ferro" e al villaggio costiero di Agia Roumeli. Durante il percorso, si attraversano tornanti stretti e ripidi e si cammina lungo il letto del fiume, a volte scivoloso, e tra alte pareti rocciose. Se si vuole fare il percorso lungo, è consigliabile pernottare ad Agia Roumeli per esplorare a fondo la zona. Il tour è lungo 18 chilometri e richiede circa cinque-sette ore. In alternativa, è possibile seguire un percorso più breve e meno faticoso. Si può prendere il traghetto per Agio Roumeli, da dove si cammina per un totale di 6 chilometri fino alla "Porta di ferro" e ritorno. È importante non fare rumore durante il percorso per non spaventare le capre selvatiche Kri-Kri, che potrebbero anche causare frane.

Spiaggia di Elafonissi

Se c'è un motivo a Creta che è conosciuto in tutto il mondo, è Elafonissi. L'omonimo paesaggio lagunare nell'estremo sud-ovest dell'isola è stato votato più volte come una delle spiagge più belle del mondo e i visitatori non solo superano il lungo viaggio ma anche l'enorme folla quando vedono questo paradiso. Quando si cammina sulla sabbia fine e rosa, lo stress e la frenesia vengono dimenticati e si vuole solo immergersi in questa oasi di colore. Il punto forte è che dalla spiaggia di Elafonissi si può attraversare il banco di sabbia fino all'isola di Elafonissi e camminare fino all'estremità occidentale per visitare il faro e la cappella. L'isola è una riserva naturale dove i botanici possono ammirare oltre 110 specie di piante!

Lefka Ori

Creta è nota per i suoi incredibili paesaggi montani, tra cui la catena montuosa di Lefka Ori (Λευκά Όρη in greco). Poiché le montagne sono coperte di neve fino alla tarda primavera e la luce si riflette sulle cime calcaree in estate, le montagne sono note anche come Montagne Bianche. Solo poche strade portano alle Montagne Bianche: la strada per Omalos, che porta anche alle Gole di Samaria, e la strada per Chora, che passa attraverso l'altopiano di Askifou. Tuttavia, per salire più metri della montagna, alta 2453 metri, è necessario camminare. Molti turisti salgono fino all'altopiano di Omalos, a 1000 metri sul livello del mare, o alla Gola di Samaria, che è solo una delle 50 gole della catena montuosa. Se si sale ancora più in alto, oltre il centro a 1800 metri di altitudine, si trovano solo zone che ricordano deserti e paesaggi lunari. Uniche nell'emisfero settentrionale, le Montagne Bianche dovrebbero essere sulla lista dei desideri per le vostre vacanze a Creta!

Lago Voulismeni ad Agios Nikolaos

Ci sono molti miti che circondano il lago Voulismeni (in greco: Βίμνη Βουλισμένη, Limni Voulismeni) ad Agios Nikolaos: Si dice che la dea Atena abbia fatto il bagno nel lago, che secondo la leggenda è senza fondo e collegato all'isola di Santorini, distante diverse centinaia di chilometri. In realtà, il lago ha una profondità considerevole di 65 metri, dovuta a un terremoto che ha scosso anche la superficie del lago Voulismeni.

Oggi il lago è un'attrazione popolare nel centro di Agios Nikolaos, poiché è circondato da una lunga passeggiata con numerose taverne e bar. I turisti troveranno innumerevoli opportunità per divertirsi a qualsiasi ora del giorno e della notte. Un'esperienza speciale è l'annuale festa della Pasqua ortodossa, quando la gente del posto si riunisce anche intorno al lago Voulismeni per accendere il falò di Pasqua. Il lago, con le sue barche da pesca colorate e le impressionanti formazioni rocciose e montuose sullo sfondo, è anche uno dei motivi fotografici più famosi.

Spiaggia delle palme di Preveli

La regione di Preveli, sulla costa meridionale di Creta, è attraversata dal fiume Megalopotamos, che converge a formare un lago simile a una laguna. Il fiume, che trasporta acqua tutto l'anno, favorisce la crescita dell'imponente palma da dattero cretese. La regione intorno alla spiaggia delle palme di Preveli riflette lo straordinario paesaggio di Creta come nessun'altra baia. Se volete godervi la meravigliosa vista sulla regione, avete diverse opzioni: fare escursioni tra le montagne circostanti o galleggiare sul lago con pedalò, canoe o pedalò. Se non volete esplorare la spiaggia di palme da soli, ma con una guida turistica, potete raggiungere la spiaggia con barche da escursione da Plakias o Agia Galini. In alternativa, potete prendere un'auto a noleggio lungo la strada ben tenuta che porta al Monastero di Preveli, parcheggiare nel comodo parcheggio e scendere nella baia di Preveli attraverso un sentiero a serpentina a volte ripido. In ogni caso, sarete ricompensati con panorami straordinari! Dopo l'escursione, le taverne della vicina baia di Amoúdi vi invitano a rilassarvi.

Altopiano di Lasithi

Anche l'altopiano di Lassithi (in greco: Οροπέδιο Λασιθίου, Oropedio Lasithiou) è una meta escursionistica molto apprezzata per esplorare i paesaggi montuosi di Creta. Una strada circolare corre intorno all'altopiano, che si estende lungo l'estremo lembo orientale dell'isola, collegando i venti villaggi circostanti. In questo modo, da Neápolis o Mália è possibile guidare verso nord o nord-est su strade relativamente ben tenute.

Molti turisti fanno una deviazione verso il villaggio di Psichro, dove si trova la famosa grotta di Dikteon Andron. Secondo la mitologia greca, Zeus, il più alto degli dei, nacque nella grotta. Meritano una visita anche i piccoli villaggi come Avdoú o Goniés, delimitati dalle ripide pareti rocciose dei Monti Dikto. Ripidi sentieri conducono ad Ambelós, l'ingresso dell'altopiano. Da qui, e soprattutto dal punto più alto, Spathi, si gode di una vista indimenticabile sulla pianura e sulle imponenti montagne!

È una buona idea prenotare un'auto a noleggio per il tour. In questo modo potrete esplorare la parte orientale di Creta a vostro piacimento, fermandovi nei monasteri, nelle chiese e nei mulini a vento dei villaggi originali.