Korfu reisehåndbok

Korfu - den grønne øya

Selv keiserinne Sissi elsket det grønne paradiset som ligger utenfor den greske nordvestkysten i Det joniske hav. Korfu er et paradis som gleder alle besøkende: enten de er kulturinteresserte som følger i fotsporene til venetianerne, italienerne, franskmennene og britene, vandrere som rusler gjennom det kuperte til fjellrike landskapet, eller kjennere som vil nyte lokale spesialiteter og utstrakt soling på de billedskjønne strendene.

Evergreen sypressskog, vakre bukter og endeløse sandstrender, velduftende appelsinhager, små fjell- og kystlandsbyer og historiske severdigheter: Korfu, den nordligste og nest største øya i det nordlige Joniske hav, er en av de mest populære greske ferieøyene.

Det greske navnet på Korfu - Kerkyra - sies å stamme fra det legendariske monsteret Gorgo. I tillegg har øya vært kjent siden antikken, ettersom Korfu regnes som øya Scheria til faiakerne i Homers Odysseen. Ifølge legenden tok faiakerne imot den skipbrudne Odyssevs, fikk ham til å fortelle om sine vandringer og brakte ham til slutt til Ithaka. Særlig Ermonesbukta, Garitsa og Liapades spiller en stor rolle i fortellingene om Odysseen - og er derfor populære feriedestinasjoner.

Kultur og historie

Korfu er Hellas' grønne øy og tiltrekker seg spesielt naturelskere, som utforsker det mangfoldige naturlandskapet - fra det fjellrike nord via øyas tette skoger til de gylne sandstrendene i sør. Men øya har også mange kulturhistorisk interessante severdigheter som forteller om en levende historie. Hvis du vil følge i fotsporene til det tyrkiske herredømmet og oppdage innflytelsen fra bysantinsk og venetiansk kultur, vil du finne mange bevis på dagens Korfu i form av kirker og klostre, slott og palasser eller andre arkeologiske og historiske monumenter. Gresk mytologi spiller også en spesiell rolle i kulturen på Korfu: Ifølge legenden tok faiakierne, øyas forfedre, imot den skipbrudne Odyssevs. Før han vendte tilbake til hjemøya Ithaka, fortalte han dem om sine vandringer. Steder som spiller en rolle i historiene hans, er fortsatt populære reisemål i dag - blant annet Ermonés-bukten, der han strandet.

Vær og klima

Klimaet på Korfu er typisk middelhavsklima: Sommermånedene er varme og tørre, mens vintermånedene er milde og fuktige. Fra slutten av april er det mildt, og temperaturen kan komme opp i 19 °C. Mange turister reiser til Korfu i april og mai - ikke minst i påskeferien, for ikke å gå glipp av prosesjonene i Korfu by. Den virkelige høysesongen begynner i juni: Temperaturene stiger til 28 °C, og i juli og august når de høyeste temperaturene over 30 °C. Korfu tiltrekker seg besøkende med opptil 11 soltimer om dagen, behagelige vanntemperaturer på over 20 °C og få regnværsdager - de beste forholdene for solhungrige og vannsportsentusiaster!

I oktober, når lavsesongen er over, er det mildere temperaturer på mellom 13 °C og 23 °C. Men som vanlig i høst- og vintermånedene i Hellas, er det flere regnværsdager. Fra oktober og inn i februar kan du forvente opptil 28 dager med regn, mens solen bare skinner i 3 til 5 timer. Derfor holder mange overnattingssteder, restauranter og severdigheter stengt i lavsesongen. Hvis du vil nyte godt av behagelig mildt og tørt vær på utfluktene dine rundt på øya, bør du derfor reise til Korfu i vårmånedene april og mai - de perfekte månedene for utendørsaktiviteter som fotturer, terrengsykling eller turer på stranden.

Flora og fauna

Korfu er et unntak blant de greske øyene: Mens andre øygrupper tørker ut i sommermånedene og ofte ligner en ørken, forblir Korfu overraskende grønn. Dette skyldes at den nordligste av De joniske øyer ligger i et spesielt mikroklima som favoriserer veksten av ville blomster. På Korfu vokser det ikke bare anslagsvis fire millioner oliventrær, men også utallige sypresser, sitrustrær, ville blomster og urter, og de fleste av dem finnes bare på øya.

Typisk for øya er også de 36 artene av orkideer som vokser i naturen, samt dvergappelsintrærne. "κουμ κουάτ" (kumquat) ble introdusert til Korfu på slutten av 1800-tallet, og har siden blitt dyrket og foredlet til likører, syltetøy og skje-søtsaker. Øya kjennetegnes også av sine ca. 4 millioner oliventrær, som ble dyrket av venetianerne. Andre sitrusfrukter, vingårder, eik, alm og sypress samt osp, som blomstrer lilla om våren, er også typisk for det eviggrønne Korfu.

Sørvest på øya finnes det flere våtmarker og laguner som utgjør et viktig habitat for fugler. Bare rundt Korrision-lagunen er det talt over 150 arter. Ellers er øya hovedsakelig hjemsted for små pattedyr - mår, rev, kaniner og pinnsvin. Ulike krypdyrarter som gekkoer, edderkopper og skorpioner samt skilpadder er et typisk syn på Korfu, som på andre middelhavsøyer. Enda mer typisk er de utallige øgleartene som nyter de mange solskinnsdagene på øya. Akkurat som de høylytt kvitrende sikadene er de sannsynligvis det mest karakteristiske bildet av Korfus dyreliv.

Offentlige helligdager på Korfu

På Korfu, som i resten av Hellas, bekjenner flertallet av befolkningen seg til den gresk-ortodokse troen. De viktigste høytidene er påsken og Jomfru Marias himmelfart. På Korfu er det også vanlig å hedre skytshelgener og ikoner og feire deres minnedager. Mange av høytidene og festivalene som feires i de ulike regionene på øya, er også en spesiell opplevelse for turister.

Viktige helligdager på Korfu

• 1. januar: Nyttår
• 6. januar: Helligtrekongersdag (Theofania)
• Rosenmandag (flytende helligdag)
• 25. mars: Nasjonal helligdag for den greske revolusjonen i 1821
• Påske (helligdag)
• 1. mai: Arbeidernes dag
• 21. mai: nasjonal helligdag på De joniske øyer
• Pinse (bevegelig helligdag)
• 15. august: Maria Himmelfartsdag
• 28. oktober: nasjonal helligdag (Ochi-dagen)
• 12. desember: Agios Spyridon-dagen, Korfus skytshelgen

Noen av helligdagene er basert på den julianske kalenderen - for eksempel påske og pinse.