Oudheid en moderniteit in Athene

Athene, dat in het historische landschap van Attica ligt, staat bekend om zijn duizenden jaren geschiedenis, waarin sporen van de oudheid, maar ook van de Romeinse, Byzantijnse en Ottomaanse overheersing te vinden zijn. Tot op de dag van vandaag is de stad bezaaid met talloze bezienswaardige monumenten, die niet alleen geschiedenisfans en cultuurliefhebbers met eigen ogen moeten zien. De Akropolis en het Daphnisklooster, die op de Werelderfgoedlijst van UNESCO staan, zijn slechts twee voorbeelden van bezienswaardigheden in Athene - wij presenteren nog acht plaatsen die je tijdens je reis naar Athene moet bezoeken!

1. de Akropolis en het Akropolismuseum

Als je in Athene bent, kun je niet om de Akropolis heen - niet in de laatste plaats omdat de rots waarop het beroemde tempelcomplex staat als een van de hoogste hoogten van Attica boven alles uittorent. En de klim naar de 156 meter hoge rots is de moeite waard, want op de top bevinden zich de oude stadsversterkingen met talrijke tempels. Onderweg kom je langs het Odeon van Herodes Atticus en het Theater van Dionysos - en heb je altijd een fantastisch uitzicht op de Akropolis. Terwijl het Theater van Dionysus het belangrijkste theater in het oude Griekenland was, waar komedie en tragedie werden gecreëerd, vonden in het Romeinse Odeon van Herodes Atticus nog steeds theatervoorstellingen en concerten plaats.

Eenmaal boven kun je het wereldberoemde openluchtmuseum zien, dat bestaat uit de tempels Parthenon en Erechtheion. Er zijn ook de ruïnes van de Tempel van Athena Nike, het Eleusinion en de Propylon, de toegangspoort tot de Akropolis. Vanaf hier kijk je uit over de daken van Athene tot aan de havens van Piraeus. Na een wandeling of rondleiding met een gids moet je zeker een bezoek brengen aan het Akropolismuseum aan de voet van de Akropolisrots. Hoewel veel van de tentoongestelde friezen replica's zijn, omdat de originelen zich in het British Museum in Londen bevinden, kun je in het museum dichter bij de oude Griekse geschiedenis komen en is er altijd wel iets nieuws te ontdekken, omdat de Akropolis - door de voortdurende opgravingen - een constante bouwplaats is die nieuwe dingen aan het licht brengt.

2. de Agora en de Tempel van Hephaestus

In de oudheid was de Agora de centrale ontmoetingsplaats van Athena, waar niet alleen politieke discussies werden gehouden en de basis voor de democratie werd gelegd, maar ook festivals, theatervoorstellingen en concerten plaatsvonden. De 2000 jaar oude geschiedenis is nog steeds voelbaar in de vele bewaard gebleven fonteinen, beeldhouwwerken en zuilen. De meest verbazingwekkende is zeker de enorme tempel van Hephaestus, gemaakt van glanzend marmer en gewijd aan de god van de smederij. Het is een van de best bewaarde tempels in Griekenland, want niet alleen staan alle 34 zuilen van de tempel nog overeind, ook delen van het oorspronkelijke plafond zijn bewaard gebleven. Als je de plek wilt bezoeken waar mensen meer dan 2000 jaar geleden discussieerden, filosofeerden, politiseerden en handel dreven, dan vind je die in de uitgebreide portieken van de Stoa van Attalos. De Stoa herbergt ook het Agora Museum, waar je nog meer te weten kunt komen over de gebeurtenissen die plaatsvonden op de voormalige marktplaats.

3. de Hadrianusbibliotheek en Hadrianuspoort

Hadrianus was een Romeinse keizer in de 2e eeuw die tijdens zijn heerschappij een kunstminnende filhelleen bleek te zijn en veel gebouwen aan de stad schonk. Hij liet de Romeinse Agora uitbreiden, de Tempel van de Olympische Zeus, waaraan al in de 6e eeuw voor Christus was begonnen, voltooien en de Poort van Hadrianus bouwen. In 132 liet hij ook een bibliotheek bouwen, die waarschijnlijk plaats bood aan twee lees- en collegezalen op drie verdiepingen en een totaal van meer dan 20.000 rollen. De Korinthische marmeren zuilen van de westelijke gevel zijn vandaag de dag nog steeds bewaard gebleven. De ruïnes liggen in het hart van Athene, in het historische centrum van Plaka en vlakbij het Monastirakiplein.

4 Syntagmaplein

Na een bezoek aan de vele oude bezienswaardigheden van Athene is het Syntagmaplein alsof je terugreist in de tijd naar de moderne tijd. Het plein in het hart van de stad is het Plein van de Grondwet, waar het parlementsgebouw uit 1837 staat. Toeristen, maar ook Atheners, komen naar het plein om te vertoeven bij de fontein, op de groene plekken of onder de bomen voor het parlementsgebouw na een shoppingtrip langs Odoes Ermou. Over het algemeen vinden hier markten, evenementen en parades plaats. Een hoogtepunt op het Syntagmaplein is het wisselen van de wacht: elk uur kun je kijken naar de uitvoerig gechoreografeerde militaire act. De Evzones zijn gemakkelijk te herkennen aan hun traditionele uniform van een witte rok en schoenen met pompons.

5 Het Olympieion

Zelfs in de oudheid was de Tempel van Olympus Zeus een van de grootste tempels, slechts overtroffen door een paar andere gebouwen. Zelfs vandaag de dag is het Olympieion een van de meest monumentale tempels in Griekenland, want de 16 kolommen in Korinthische stijl torenen nog steeds hoog de lucht in, ongeveer 500 meter ten oosten van de Akropolis. Het is zeker een bezoek waard, vooral met de kennis van de ingewikkelde bouwgeschiedenis: de bouw van de tempel begon in de 6e eeuw voor Christus, maar werd pas voltooid in de 2e eeuw na Christus tijdens het bewind van de Romeinse keizer Hadrianus. Met een beetje geluk zie je een bijzonder hoogtepunt van de attractie: een van de Griekse schildpadden die zich op de site hebben gevestigd!

6e Plaka wijk

Straatcafés, kleine sieraden- en kledingwinkeltjes, taverna's die door een familie worden gerund: je vindt het allemaal in de oude stadswijk Plaka op een heuvel voor de Akropolis. Als je door de kronkelige straatjes loopt, heb je in veel hoeken eerder het gevoel dat je in een oud middeleeuws dorp bent dan in de metropool Athene. Er zijn verschillende musea in de oudste wijk van de stad die vooral voor kunstliefhebbers een bezoek waard zijn: het Frissiras Museum voor Moderne Kunst, het Museum voor Volkskunst of - voor gezinnen met kinderen - het Museum voor Griekse Kinderkunst. Het beste is om door de populaire wijk te slenteren, het Lysikrates Monument en de Toren van de Winden te ontdekken, en dan te genieten van een mokka in een van de charmante cafés of buiten naar een klassieke film te kijken in Cine Paris!

7e Panathinaiko Stadion

Het Panathinaiko Stadion in Athene staat ook bekend als Kallimarmaro (Grieks Καλλιμάρμαρο), wat in het Duits vertaald kan worden als "mooi marmer". Het unieke marmeren stadion was de locatie van de oude Olympische Spelen, waar in de 2e eeuw tot 50.000 mensen konden kijken naar de Panatheense Spelen. Voor de eerste moderne Olympische Spelen in 1896 werden de oude ruïnes uitgebreid om plaats te bieden aan 80.000 mensen. Voor fans van de Olympische Spelen is een bezoek aan het oude stadion een absolute must!

8 De Nationale Tuin

De Nationale Tuin is een prachtige oase midden in de drukke stad. De tuin is 24 hectare groot en herbergt meer dan 500 zeldzame planten- en diersoorten, vooral vogels, zeven meren, een conservatorium, een kinderbibliotheek en een klein café. Het nationale park, waar koning Amalia naar verluidt tot drie uur per dag besteedde aan het verzorgen van de zeldzame planten, is een geweldige plek om uren door te brengen en wat ontspanning te vinden van het sightseeën. In het hart van de Nationale Tuin ligt ook de Zappeion Hall, waar je wisselende tentoonstellingen over de Griekse geschiedenis en mythologie kunt bezoeken.

9e wijk van Exarchia

De wijk Exarchia is een bijzonder deel van Athene. Het staat bekend als het startpunt van veel (politieke) mobilisaties, maar is ook een van de meest originele en kleurrijke buurten van de stad. Terwijl je door de straten dwaalt en je verwondert over de stedelijke kunst, vind je er veel boeken- en platenwinkels, tweedehandswinkels en bars en cafés die alternatiever zijn dan de gebruikelijke winkels in bekende winkelstraten. In de wijk ligt ook een groot park en - op een kilometer afstand - het Nationaal Archeologisch Museum. Het is het grootste museum van het land en heeft een van de belangrijkste collecties Griekse oudheden, bestaande uit meer dan 11.000 artefacten verzameld van over de hele wereld. Een absolute must op je reislijst voor culturele vakantiegangers!

10e Lycabettusheuvel

Als je nog steeds op zoek bent naar het perfecte uitzicht op alle bezienswaardigheden van Athene, dan zal de Lycabettus Heuvel je hart sneller doen kloppen. Op 277 meter boven zeeniveau is Lycabettus (ook bekend als Lykavitos) het hoogste punt van Athene en het is een beetje een uitdaging om te beklimmen, maar je wordt beloond met een spectaculair uitzicht. Je kunt ook een kabelbaan nemen naar de top, vanwaar je over de hele stad kunt uitkijken tot aan de Egeïsche Zee. Het is het indrukwekkendst in de avond als de Akropolis, het Olympieion, het Panathinaiko Stadion en de Angora verlicht zijn. Het beklimmen van de Lycabettus over het prachtige rondlopende pad kan de perfecte afsluiting zijn van je reis naar Athene om je te vergapen aan alles wat je van bovenaf hebt gezien!

Bezienswaardigheden in Attica

Wie de culturele metropool Athene verlaat en naar andere regio's van Attika reist, wordt eerst begroet door een typisch Grieks landschap van olijfbomen, wijngaarden en boomgaarden. Als je je verder in het berglandschap waagt, ontdek je diepe bossen, afgelegen kloven en uitgestrekte stranden - een waar paradijs voor natuurliefhebbers! Maar de regio Attica is ook een historisch landschap, waar veel mythologische en historisch belangrijke gebeurtenissen plaatsvonden die wachten om door jou verkend te worden!