Reisgids Corfu

Corfu - het groene

Zelfs keizerin Sissi hield van het groene paradijs dat voor de noordwestkust van Griekenland in de Ionische Zee ligt. Corfu is een paradijs dat elke bezoeker in verrukking brengt: of het nu cultuurliefhebbers zijn die in de voetsporen treden van de Venetianen, Italianen, Fransen en Britten; wandelaars die door het heuvelachtige tot bergachtige landschap trekken of fijnproevers die willen genieten van lokale specialiteiten en uitgebreid willen zonnebaden op de schilderachtige stranden.

Altijd groene cipressenbossen, prachtige baaien en eindeloze zandstranden, geurige sinaasappelboomgaarden, kleine berg- en kustdorpjes en historische bezienswaardigheden: Corfu, het noordelijkste en op één na grootste eiland in de noordelijke Ionische Zee, is een van de populairste Griekse vakantie-eilanden.

De Griekse naam van Corfu - Kerkyra - zou zijn afgeleid van het legendarische monster Gorgo. Daarnaast is het eiland al bekend sinds de oudheid, want Corfu wordt beschouwd als het eiland Scheria van de Phaeaciërs in de Odyssee van Homerus. Volgens de legende vingen de Phaeaciërs de schipbreukeling Odysseus op, lieten hem zijn omzwervingen navertellen en brachten hem uiteindelijk naar Ithaka. Vooral de baai van Ermones, Garitsa en Liapades spelen een grote rol in de verhalen van de Odyssee - en zijn daarom populaire vakantiebestemmingen.

Cultuur en geschiedenis

Corfu is het groene eiland van Griekenland en trekt vooral natuurliefhebbers die het gevarieerde natuurlijke landschap verkennen - van het bergachtige noorden via de dichte bossen van het eiland tot de gouden zandstranden in het zuiden. Het eiland heeft echter ook veel cultureel en historisch interessante bezienswaardigheden die getuigen van een levendige geschiedenis. Als je in de voetsporen van de Turkse overheersing wilt treden en de invloeden van de Byzantijnse en Venetiaanse cultuur wilt ontdekken, vind je in het huidige Corfu genoeg bewijzen in kerken en kloosters, kastelen en paleizen of andere archeologische en historische monumenten. De Griekse mythologie speelt ook een speciale rol in de cultuur van Corfu: volgens de legende namen de Phaeaciërs, de voorouders van het eiland, de schipbreukeling Odysseus op. Voordat hij terugkeerde naar zijn geboorte-eiland Ithaka, vertelde hij hen over zijn omzwervingen. Plaatsen die een rol spelen in zijn verhalen zijn vandaag de dag nog steeds populaire reisbestemmingen - waaronder de baai van Ermonés, waar hij strandde.

Weer en klimaat

Het klimaat op Corfu is typisch mediterraan: de zomermaanden zijn heet en droog, terwijl de wintermaanden mild en vochtig zijn. Milde temperaturen heersen vanaf eind april, wanneer de temperatuur kan oplopen tot 19°C. Veel toeristen reizen in april en mei naar Corfu - niet in de laatste plaats voor de paasvakantie, om de processies in Corfu-stad niet te missen. Het echte hoogseizoen begint in juni: de temperaturen stijgen tot 28°C en bereiken in juli en augustus maxima van meer dan 30°C. Corfu trekt bezoekers aan met tot wel 11 uur zon per dag, aangename watertemperaturen van meer dan 20°C en weinig regenachtige dagen - de beste omstandigheden voor zonaanbidders en watersportfans!

In oktober, wanneer het laagseizoen eindigt, heersen mildere temperaturen van 13°C tot 23°C. Maar zoals gebruikelijk voor de herfst- en wintermaanden in Griekenland, zijn er meer regendagen. Van oktober tot in februari kun je tot 28 dagen regen verwachten, terwijl de zon maar 3 tot 5 uur schijnt. Daarom blijven veel accommodaties, restaurants en bezienswaardigheden gesloten in het laagseizoen. Als je wilt genieten van aangenaam zacht en droog weer tijdens je excursies op het eiland, reis dan naar Corfu in de voorjaarsmaanden april en mei - de perfecte maanden voor buitenactiviteiten zoals wandelen, mountainbiken of strandwandelingen.

Flora en fauna

Corfu is een uitzondering onder de Griekse eilanden: terwijl andere archipels in de zomermaanden uitdrogen en vaak op een woestijn lijken, blijft Corfu verrassend groen. Dit komt omdat het meest noordelijke van de Ionische eilanden in een speciaal microklimaat ligt dat de groei van wilde bloemen bevordert. Er groeien niet alleen naar schatting vier miljoen olijfbomen op Corfu, maar ook ontelbare cipressen, citrusbomen, wilde bloemen en kruiden, waarvan de meeste alleen op het eiland te vinden zijn.

Typisch voor het eiland zijn ook de 36 soorten orchideeën die in het wild groeien, evenals de dwergsinaasappelbomen. De "κουμ κουάτ" (kumquat) werd aan het eind van de 19e eeuw op Corfu geïntroduceerd en wordt sindsdien gekweekt en verwerkt tot Corfiotische likeuren, jam en lepelsnoepjes. Het eiland wordt ook gekenmerkt door zijn ongeveer 4 miljoen olijfbomen, waarvan de teelt werd gepromoot door de Venetianen. Andere citrusvruchten, wijngaarden, eiken, iepen en cipressen en de espen, die in het voorjaar paars bloeien, zijn ook typerend voor het altijd groene Corfu.

In het zuidwesten van het eiland liggen verschillende wetlands en lagunes die een belangrijke habitat vormen voor vogels. Alleen al rond de lagune van Korrision zijn meer dan 150 soorten geteld. Verder leven er op het eiland vooral kleine zoogdieren - marters, vossen, konijnen en egels. Verschillende reptielensoorten zoals gekko's, spinnen en schorpioenen en schildpadden zijn een typische bezienswaardigheid op Corfu, net als op andere eilanden in de Middellandse Zee. Nog typerender zijn de talloze soorten hagedissen die genieten van de vele zonnige dagen op het eiland. Net als de luid tjilpende krekels zijn ze waarschijnlijk het meest kenmerkende beeld van de natuur op Corfu.

Feestdagen op Corfu

Op Corfu, net als in de rest van Griekenland, belijdt de meerderheid van de bevolking het Grieks-orthodoxe geloof. De belangrijkste feestdagen zijn Pasen en Maria Hemelvaart. Het is op Corfu ook gebruikelijk om beschermheiligen en iconen te eren en hun gedenkdagen te vieren. Veel van de feestdagen en festivals die in de verschillende regio's van het eiland worden gevierd, zijn ook een bijzondere ervaring voor toeristen.

Belangrijke feestdagen op Corfu

• 1 januari: Nieuwjaar
• 6 januari: Driekoningen (Theofania)
• Roze maandag (zwevende feestdag)
• 25 maart: Nationale feestdag van de Griekse Revolutie van 1821
• Pasen (feestdag)
• 1 mei: Dag van de Arbeid
• 21 mei: Nationale feestdag van de Ionische Eilanden
• Pinksteren (feestdag)
• 15 augustus: Maria-Hemelvaart
• 28 oktober: Nationale feestdag (Ochi-dag)
• 12 december: Dag van Agios Spyridon, beschermheilige van Corfu

Sommige feestdagen zijn gebaseerd op de Juliaanse kalender, zoals Pasen en Pinksteren.