Guia de viagem Creta

Palácio de Knossos

A vinte minutos de Heraklion encontra-se o edifício mais famoso de Creta, o Palácio de Knossos. De acordo com a tradição, o palácio foi a sede do rei Minos, filho de Zeus e Europa, no período de 2000 a 1300 a.C. Knossos está também associado aos mitos que rodeiam o homem-touro Minotauro, para o qual se diz que o mestre construtor Daidalos construiu um labirinto tão complexo que ele e o seu filho Ícaro só conseguiram encontrar a saída voando.

Em 1900, Arthur Evans começou a escavar as cerca de 1.4000 salas, algumas das quais devem ter tido até quatro andares de altura. Juntamente com o pátio central do palácio, onde provavelmente se realizavam jogos e procissões, o local das escavações proporciona uma visão interessante do progresso da humanidade há 4000 anos.

Palácio de Phaistos

A menos de uma hora de Heraklion, no sul da ilha, encontra-se o segundo sítio arqueológico mais importante de Creta, o Palácio de Phaistos. Um local para os que se interessam particularmente pela cultura, uma vez que apenas as ruínas do palácio, com os restos de escadas, praças e paredes, ainda se encontram no local. Quem espera ver cerâmicas antigas, jóias ou o famoso disco de Phaistos, deve visitar o Museu Arqueológico de Heraklion. Todas as escavações estão aí documentadas. No entanto, se quiser procurar vestígios da história grega durante as suas férias em Creta, uma visita não só a Knossos mas também a Phaistos é absolutamente obrigatória!

Ruínas de Gortyna

As ruínas de Gortyna são consideradas uma das escavações mais extensas da Grécia, que se encontram perto do palácio de Phaistos. Embora a cidade de Gortys (também conhecida como Gortyn ou Gortyna) seja o local onde o apóstolo Paulo pregou e onde foi encontrado o mais antigo texto legal esculpido em pedra na Europa, o sítio arqueológico é pouco conhecido entre os turistas. No entanto, o sítio é testemunho de 6000 anos de história, que podem ser encontrados nos vestígios da Basílica de Tito, do Odeion e do Código de Direito.

Fora do sítio arqueológico, rodeado de olivais, há também ruínas antigas que falam da ocupação romana. Se dispuser de um pouco mais de tempo, deve também visitar os sítios arqueológicos circundantes: a misteriosa villa de Agia Triada ou a oliveira com mais de 2800 anos e o túmulo abobadado de Kamilari.

Mosteiro de Arkadiou

O Mosteiro Arkadi, situado a 23 quilómetros a sudoeste da cidade de Rethymno, tem um profundo significado para os cretenses. Desempenhou um papel importante na luta pela independência do Império Otomano. Como nos recorda uma placa comemorativa na parede oriental, 1600 pessoas terão morrido em 1866 durante o cerco ao mosteiro e após uma violenta explosão. Neste sentido, o Mosteiro Arkadi, que é agora um monumento nacional na ilha, é também um importante local cultural e histórico que pode visitar na sua viagem de ida e volta. O mosteiro alberga também um museu com uma grande coleção de brasões e relíquias, ícones e pontificais!

Desfiladeiro de Samaria e Parque Nacional

O desfiladeiro de Samaria (também conhecido como desfiladeiro de Samariá, grego Φαράγγι Σαμαριάς ou Φάραγγας) nas Montanhas Brancas, no sudoeste da ilha. Com 13 quilómetros e 1200 metros de diferença de altitude, é o desfiladeiro mais longo da Europa e deve levar o seu equipamento de caminhada para ele! Existem duas formas de explorar o desfiladeiro e o parque nacional circundante - um percurso curto e um percurso longo. O percurso mais longo só deve ser percorrido por entusiastas de caminhadas, uma vez que tem alguns desafios reservados.

O trilho conduz aos degraus de madeira de Xyloskalo, à área de descanso de Agios Nikolaos, à aldeia de Samaria, à "Porta de Ferro" e à aldeia costeira de Agia Roumeli. No caminho, atravessará curvas apertadas e íngremes e caminhará ao longo do leito do rio, por vezes escorregadio, e entre rochas altas. Se quiser fazer o percurso mais longo, deve passar a noite em Agia Roumeli para explorar amplamente a zona. O percurso tem uma extensão de 18 quilómetros e demora cerca de cinco a sete horas. Em alternativa, pode optar por uma rota mais curta e menos árdua. Pode apanhar o ferry para Agio Roumeli, de onde se caminha um total de 6 quilómetros até ao "Portão de Ferro" e vice-versa. É importante não fazer barulho durante o passeio para não assustar as cabras selvagens Kri-Kri, que podem até causar deslizamentos de terra.

Praia de Elafonissi

Se há um motivo em Creta que é conhecido em quase todo o mundo, esse motivo é Elafonissi. A paisagem da lagoa com o mesmo nome, no extremo sudoeste da ilha, foi várias vezes eleita uma das mais belas praias do mundo e os visitantes não só ultrapassam a longa viagem como também as enormes multidões quando vêem este paraíso. O mais tardar quando se caminha sobre a areia fina e cor-de-rosa, o stress e a agitação são esquecidos e só apetece mergulhar mais fundo neste oásis de cor. O ponto alto é o facto de se poder caminhar da praia de Elafonissi através do banco de areia até à ilha de Elafonissi e caminhar até à extremidade ocidental para visitar o farol e a capela. A ilha é uma reserva natural onde os botânicos podem apreciar mais de 110 espécies de plantas!

Lefka Ori

Creta é conhecida pelas suas incríveis paisagens montanhosas - incluindo a cordilheira de Lefka Ori (Λευκά Όρη em grego). Como as montanhas estão cobertas de neve até ao final da primavera e a luz reflecte-se nos picos de calcário no verão, as montanhas são também conhecidas como as Montanhas Brancas. Apenas algumas estradas conduzem às Montanhas Brancas: a estrada para Omalos, que também conduz ao desfiladeiro de Samaria, e a estrada para Chora, que passa pelo planalto de Askifou. No entanto, para subir mais metros da montanha de 2453 metros de altura, é preciso caminhar. Muitos turistas caminham até ao planalto de Omalos, a 1000 metros acima do nível do mar, ou até ao desfiladeiro de Samaria, que é apenas um dos 50 desfiladeiros da cordilheira. Se subir ainda mais alto, para lá do centro, a 1800 metros de altitude, só encontrará zonas que fazem lembrar desertos e paisagens lunares. Únicas no hemisfério norte, as Montanhas Brancas também devem estar na sua lista de desejos para as suas férias em Creta!

Lago Voulismeni em Agios Nikolaos

Há muitos mitos em torno do Lago Voulismeni (grego: Βίμνη Βουλισμένη, Limni Voulismeni) em Agios Nikolaos: Diz-se que a deusa Atena se banhou no lago, que, segundo a lenda, não tem fundo e está ligado à ilha de Santorini, a várias centenas de quilómetros de distância. De facto, o lago tem uma profundidade considerável de 65 metros, o que se deve a um terramoto que também abalou a superfície do lago Voulismeni.

Atualmente, o lago é uma atração popular no centro de Agios Nikolaos, uma vez que está rodeado por um longo passeio com inúmeras tabernas e bares. Os turistas encontrarão inúmeras oportunidades para se divertirem a qualquer hora do dia ou da noite. Uma experiência especial é o festival anual da Páscoa Ortodoxa, quando os habitantes locais também se reúnem à volta do Lago Voulismeni para acender a fogueira da Páscoa. O lago, com os seus barcos de pesca coloridos e as impressionantes formações rochosas e montanhosas ao fundo, é também um dos motivos fotográficos mais famosos.

Praia das palmeiras de Preveli

A região de Preveli, na costa sul de Creta, é atravessada pelo rio Megalopotamos, que converge para formar um lago semelhante a uma lagoa. O rio, que transporta água durante todo o ano, favorece o crescimento da impressionante tamareira cretense. A região em torno da praia de palmeiras de Preveli reflecte a extraordinária paisagem de Creta como nenhuma outra baía. Se quiser apreciar a maravilhosa vista sobre a região, tem várias opções: caminhar pelas montanhas circundantes ou flutuar no lago em barcos a pedal, canoas ou stand-up paddle. Se não quiser explorar a praia ladeada de palmeiras sozinho, mas com um guia turístico, pode viajar até à praia em barcos de excursão a partir de Plakias ou Agia Galini. Em alternativa, pode apanhar um carro alugado ao longo da estrada bem conservada até ao Mosteiro de Preveli, estacionar no conveniente parque de estacionamento e descer até à baía de Preveli através de um caminho serpenteante, por vezes íngreme. De qualquer forma, será recompensado com vistas extraordinárias! Depois da excursão, as tabernas da baía vizinha de Amoúdi convidam-no a relaxar.

Planalto de Lassithi

O Planalto de Lassithi (grego: Οροπέδιο Λασιθίου, Oropedio Lasithiou) é também um destino de excursão popular quando se explora as paisagens montanhosas de Creta. Uma estrada circular circunda o planalto, que se estende pelo extremo leste da ilha, ligando as vinte aldeias circundantes. Assim, é possível conduzir para norte ou nordeste a partir de Neápolis ou Mália por estradas relativamente bem conservadas.

Muitos turistas fazem um desvio para a aldeia de Psichro, onde se encontra a famosa gruta de Dikteon Andron. Segundo a mitologia grega, Zeus, o mais alto dos deuses, nasceu nesta gruta. As pequenas aldeias, como Avdoú ou Goniés, que são delimitadas pelas escarpas rochosas da serra de Dikto, também merecem uma visita. Caminhos íngremes conduzem a Ambelós, a entrada para o planalto. Daqui, mas sobretudo do ponto mais alto, Spathi, tem-se uma vista inesquecível sobre a planície e as poderosas montanhas!

É aconselhável reservar um carro de aluguer para a excursão. Desta forma, poderá explorar a parte oriental de Creta à vontade, parando em mosteiros, igrejas e moinhos de vento nas aldeias originais.