Guia turístico da Gran Canaria - como viver a ilha

Uma ilha como um milagre

A Gran Canaria é a terceira maior ilha das Canárias e não poderia ter mais contrastes num pequeno espaço. A natureza reuniu verdadeiros tesouros neste continente em miniatura: dunas amarelo-douradas, vastas florestas, falésias escarpadas, paisagens atravessadas por desfiladeiros mágicos e praias de areia preta. O impressionante Roque Nublo, com 1813 metros de altura, um dos grandes marcos da ilha, ergue-se do mar de nuvens que por vezes paira sobre as enormes montanhas. No extremo sul da ilha, as dunas móveis de Maspalomas acumulam-se numa área de 400 metros quadrados e, no centro bem guardado, a Caldera de Bandama expande-se numa poderosa e acessível cratera vulcânica. Nada menos do que 14 zonas microclimáticas diferentes são responsáveis por esta aparência turbulenta. Cada uma delas é uma combinação única de temperatura, pluviosidade e vegetação.

Geograficamente, a Gran Canaria está mais próxima de África do que da Europa: está a pouco menos de 200 quilómetros de Marrocos e a cerca de 1350 quilómetros da península espanhola. Como ponte entre a Europa, a África e a América, a Gran Canaria tem estado frequentemente no centro dos acontecimentos ao longo da sua longa história - embora, de uma perspetiva europeia, a ilha estivesse algures no fim do mundo. Diz-se que até o grande explorador Cristóvão Colombo fez aqui uma escala a caminho da América para mandar reparar os seus navios antes da grande viagem - pelo menos os habitantes locais consideram esta tradição plausível e dedicam hoje um museu ao viajante na capital Las Palmas de Gran Canaria.

A proximidade da ilha das Canárias com o equador é acompanhada por um clima abençoado. As temperaturas amenas prevalecem durante todo o ano em quase todas as zonas climáticas, o que faz com que seja o melhor clima para viajar. O sul é geralmente mais seco do que o norte. As regiões mais soalheiras incluem a costa sudeste da ilha e o vale em redor de Mogán, no sudoeste. Quase 3 milhões de turistas vêm todos os anos à Gran Canaria para relaxar, descobrir as praias da ilha, apreciar este mosaico único de paisagens e desfrutar do estilo de vida canário. A Gran Canaria, tal como as Ilhas Canárias em geral, é um destino popular de sol e de inverno fiável.

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• As praias mais bonitas
• Sugestões

A história cultural da ilha é tão diversa como a sua paisagem - uma mistura rica do que os povos indígenas criaram e do que os conquistadores e visitantes de três continentes acrescentaram. Esta dinâmica especial manteve-se visível, por um lado, na metrópole insular de Las Palmas e, por outro, nas regiões rurais, onde foram preservados os vestígios da vida original dos ilhéus.

A Gran Ganaria é um destino de saudade para muitas pessoas. A vida e o ritmo desta ilha, tão ricamente dotada pela natureza, são ao mesmo tempo fascinantes e comoventes. O turismo instalou-se tardiamente na Gran Canaria, mas a sua importância aumentou rapidamente. Os visitantes são literalmente abraçados pela hospitalidade dos canários e pela atmosfera cosmopolita. As boas infra-estruturas da ilha tornam fácil sair das estâncias de férias e explorar as "Cumbres", como são chamadas as montanhas, ou as aldeias históricas no centro da ilha.

Enquanto o centro cultural e político, com a capital Las Palmas de Gran Canaria, está enraizado no norte, os locais de interesse turístico situam-se principalmente no sul. As estâncias costeiras do sul oferecem um clima subtropical ameno e todas as comodidades. A Playa del Inglés é a maior e mais conhecida estância de férias, com uma longa praia de areia rodeada de dunas, hotéis e apartamentos de todas as gamas de preços, discotecas, bares e restaurantes. As férias na praia e os desportos aquáticos são a principal atração.

No entanto, há muito mais para fazer nesta ilha de luz. As férias activas são literalmente significadas com a variedade de trilhos para caminhadas, percursos de bicicleta, canyoning e visitas turísticas guiadas. A Gran Canaria tem 235 quilómetros de costa, dos quais cerca de 60 quilómetros albergam algumas das mais belas praias de Espanha. A Playa las Canteras, em Las Palmas, é considerada a sala de estar dos habitantes da cidade, enquanto as praias de Maspalomas, Playa del Inglés e Pozo Izquierdo oferecem as melhores condições para a prática de surf, windsurf, kitesurf, mergulho e snorkel. Os amantes das caminhadas encontrarão excelentes percursos no parque natural de Tamadaba, no Barranco de las Vacas ou nos arredores do Roque Nublo, e nas zonas de escalada de Ayacata e Fataga há um declive adequado para todos os níveis.

A enorme biodiversidade da ilha contribuiu para o seu atual estatuto de proteção. Em 2005, a Unesco designou uma reserva da biosfera que cobre uma área de 327.000 hectares em quase toda a ilha. A Reserva da Biosfera da Gran Canaria foi designada devido aos seus ecossistemas diversos e únicos, incluindo florestas de pinheiros, florestas subtropicais, paisagens de dunas, zonas húmidas e espécies endémicas de plantas e animais. A área também inclui os parques naturais de Inagua, Tamadaba e Pilancones e a extensa depressão de Cuenca de Tejada.

Boas razões para passar férias na Gran Canaria

Natureza e paisagem

Nada nas paisagens da Gran Canaria é arbitrário ou aleatório - nem as dunas douradas nem as ravinas verdes. Tudo é especial, único e extravagante. As paisagens da ilha são de origem vulcânica: montanhas, vales, desertos, praias e falésias formaram um mosaico. Nesta ilha quase circular com um diâmetro de 50 quilómetros, tudo está lá ao mesmo tempo. Pequenas maravilhas naturais alinham-se umas atrás das outras e deixam os visitantes literalmente maravilhados, desde a enorme paisagem da cratera da Caldera de Bandama até às florestas subtropicais de laurissilva no noroeste da ilha, passando pelas praias, na sua maioria de areia preta, até ao Barranco de Guayadeque. Se precisa de argumentos para umas férias na Gran Canaria, basta olhar para a diversidade da paisagem do microcontinente.

Clima e sol

Sempre bonito e maioritariamente ensolarado - o tempo na ilha é tão simples quanto isso. O clima é geralmente subtropical, com temperaturas amenas durante todo o ano (entre 20 e 30 graus) e baixa pluviosidade. No entanto, isto também depende do local onde se encontra na ilha. Nas altitudes mais elevadas, especialmente na cordilheira central, é um pouco mais fresco e chove com mais frequência. O clima da ilha é influenciado por vários factores. Um dos mais importantes é o vento alísio, que sopra constantemente da direção nordeste e mantém a humidade baixa. A localização no Atlântico também garante que o clima da Gran Canaria se mantenha temperado. O norte e o centro da ilha são geralmente mais frescos e húmidos do que o sul, que é conhecido pelas suas longas praias de areia e pelo seu clima quente. No norte, os ventos alísios do Atlântico encontram as montanhas e formam nuvens e precipitação. Por conseguinte, a vegetação é muito mais luxuriante do que no sul.

A história

A cultura e a história da Gran Canaria são uma mistura especial e contam 6 séculos de história no meio do Atlântico. No início, existiam apenas os indígenas, os Guanches. Estes deixaram numerosos vestígios na ilha, incluindo pinturas rupestres, grutas e cemitérios. Alguns destes sítios estão agora abertos aos visitantes e podem ser visitados. A ilha foi também uma importante base nas rotas comerciais entre a Europa e a América e foi moldada por diferentes culturas ao longo dos séculos. Isto reflecte-se hoje na arquitetura da ilha, que se caracteriza por influências mouriscas, espanholas e latino-americanas.

A Gran Canaria também tem uma cena artística animada com numerosos museus, galerias e eventos culturais. Há muitos eventos de música e dança, incluindo flamenco e danças latino-americanas. A ilha é também conhecida pelo seu artesanato, em particular a cerâmica e os bordados, que são vendidos nos mercados e lojas locais.

Gastronomia

Por um lado, a cozinha da ilha é caracterizada por pratos regionais que costumavam ser preparados a partir dos ingredientes disponíveis na ilha. A comida é muito aromática, privilegiando os produtos locais, simples, modesta e saudável. A influência da cozinha latino-americana é inconfundível. Dois ingredientes são frequentemente encontrados quando se estuda a ementa dos restaurantes. Um deles é o clássico das Canárias, as papas arrugadas, batatas de casaco servidas com um molho mojo picante, e o outro é o gofio. Este alimento básico das Canárias é transformado em tudo o que vai para um tacho ou panela: papas, pão, bolinhos, sobremesa. O gosto dos canários por todo o tipo de guisados é também lendário. Há também peixe, uma grande variedade de frutos da ilha e pratos de carne saudáveis. E sabia que a ilha produz bom rum e um queijo de cabra muito apreciado?

O povo

Os habitantes da Gran Canaria são conhecidos como Canários e diz-se que são cosmopolitas e acolhedores. Se está interessado na maior paixão de muitos habitantes, tem de vir ao carnaval em fevereiro ou março e irá certamente apreciar a cultura de afirmação da vida. A população é composta por diferentes grupos étnicos. A maioria é de origem espanhola, mas também vivem na ilha muitas pessoas de outros países europeus, como a Alemanha, a Grã-Bretanha e a Escandinávia. Existe uma grande comunidade africana na ilha, principalmente imigrantes de Marrocos e da África Ocidental. A maior parte dos habitantes da Gran Canaria vive do turismo, da agricultura, da pesca e da indústria. A ilha é também um importante centro de comércio internacional, especialmente para a importação e exportação de frutas e legumes.